Un article de Richard Alleyne, correspondant scientifique, The Telegraph (Royaume-Uni)
« Le peuple Amondawa qui vit au cœur des forêts tropicales amazoniennes du Brésil n'a ni montre ni calendrier et vit sa vie selon les schémas du jour et de la nuit et des saisons des pluies et des saisons sèches.
Ils n’ont pas non plus d’âge – et marquent le passage de l’enfance à l’âge adulte puis à la vieillesse en changeant de nom.
L'équipe de chercheurs, dirigée par l'Université de Portsmouth, a déclaré que c'était la première fois qu'ils étaient capables de prouver que le temps n'était pas un concept humain universel profondément ancré, comme on le pensait auparavant.
Le professeur Chris Sinha a déclaré : « Nous pouvons désormais affirmer sans aucun doute qu’il existe au moins une langue et une culture qui n’ont pas de concept du temps comme quelque chose qui peut être mesuré, compté ou discuté de manière abstraite.
« Cela ne veut pas dire que les Amondawa sont des « gens hors du temps », mais ils vivent dans un monde régi par les événements plutôt que par le temps qui passe. »
Découverts seulement en 1986, les Amondawa, forts d'environ 150 personnes, perpétuent leur mode de vie traditionnel, la chasse, la pêche et l'agriculture.
Ils ont également leur propre langue et un système numérique, mais celui-ci ne va que jusqu'à quatre.
Le professeur Sinha et son équipe, dont un linguiste et anthropologue, ont passé huit semaines avec les Amondawa pour étudier comment leur langue véhicule des concepts tels que « la semaine prochaine » ou « l'année dernière ».
Il n’existait pas de mots pour décrire de tels concepts, seulement des divisions entre jour et nuit et saisons pluvieuses et sèches.
Ils ont également constaté que personne dans la communauté n’avait d’âge.
Au lieu de cela, ils changent de nom pour refléter leur étape de vie et leur position au sein de leur société.
Un petit enfant cédera son nom à un frère ou une sœur nouveau-né et en prendra un nouveau.
Le professeur Sinha a déclaré : « Nous avons tellement de métaphores pour le temps et son passage – nous considérons le temps comme une « chose » – nous disons « le week-end est presque terminé », « elle arrive à ses examens », « je n’ai pas le temps », et ainsi de suite, et nous pensons que de telles déclarations sont objectives, mais elles ne le sont pas.
"Nous avons créé ces métaphores et elles sont devenues notre façon de penser. Les Amondawa ne parlent pas ainsi et ne pensent pas ainsi, à moins qu'ils n'apprennent une autre langue.
« Pour ces gens chanceux, le temps n’est pas de l’argent, ils ne courent pas contre la montre pour terminer quoi que ce soit, et personne ne parle de la semaine prochaine ou de l’année prochaine ; ils n’ont même pas de mots pour « semaine », « mois » ou « année ».
"On pourrait dire qu'ils jouissent d'une certaine liberté."
Les résultats ont été rapportés dans la revue Language And Cognition.
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