L'histoire derrière Phad Textiles du Rajasthan

Introduction

Parmi les textiles narratifs les plus remarquables de l’Inde, le Phad du Rajasthan occupe une place unique où se côtoient peinture, performance, musique et dévotion. Plus qu'un tissu peint, un Phad est un sanctuaire itinérant, une écriture visuelle et un dispositif de narration qui transporte les légendes des divinités populaires du Rajasthan à travers les villages depuis des siècles. Originaire de la région de Shahpura au Rajasthan, cette tradition serait vieille de près de 700 ans et reste l'un des exemples les plus durables d'art textile narratif au monde.

Objectif du Phad

Traditionnellement, un Phad n’a pas été créé comme œuvre d’art décorative. Son objectif principal était rituel et dévotionnel. Peint sur de longues pièces de tissu tissé à la main, le rouleau servait de temple portable pour des divinités populaires telles que Pabuji et Devnarayan. Les communautés dépourvues de temples permanents pouvaient toujours participer au culte et entendre des histoires sacrées à travers les spectacles itinérants associés au Phad.

Le textile fonctionnait comme une carte visuelle d’un récit épique. Chaque figure, scène et symbole a contribué au déroulement de l'histoire, permettant au public de suivre des légendes complexes à travers une combinaison d'images, de chansons et de narration orale. Le Phad fonctionnait donc à la fois comme objet religieux, outil pédagogique et archive culturelle.

Le rôle du Bhopa

Au cœur de la tradition Phad se trouve le Bhopa, le prêtre-chanteur et conteur itinérant du Rajasthan. Les Bhopa transportaient le rouleau peint de village en village et exécutaient les récits épiques qui y étaient représentés. Accompagnés de musique et souvent assistés par une interprète connue sous le nom de Bhopi, les Bhopa chantaient, récitaient et interprétaient les histoires à travers un spectacle qui durait toute la nuit.

Lors de la présentation, le Phad a été érigé entre des poteaux après le coucher du soleil. Au fur et à mesure que la narration progressait, le Bhopa montrait des scènes individuelles sur le textile, guidant le public à travers des épisodes de la vie de héros et de divinités vénérés. Le spectacle était considéré comme un acte d'invocation, apportant la présence de la divinité dans la communauté. En raison de ce rôle sacré, le Phad était traité avec respect et considéré non seulement comme une œuvre d'art mais comme une incarnation vivante du divin.

Contenu du Phad

Les Phads les plus célèbres représentent les épopées de Pabuji et Devnarayan, figures folkloriques héroïques vénérées comme protecteurs divins au Rajasthan. Ces rouleaux contiennent plusieurs épisodes disposés sur la surface dans une composition non linéaire, permettant au conteur de se déplacer entre les scènes pendant la représentation.

Un Pabuji Phad traditionnel dépeint généralement la vie, les batailles, les miracles et les actes héroïques du héros Rajput Pabuji. Les Devnarayan Phads sont souvent beaucoup plus grands et racontent de nombreuses généalogies, aventures et interventions divines associées à la divinité populaire Devnarayan, considérée par les fidèles comme une incarnation de Vishnu.

Au-delà de ces récits majeurs, les artistes contemporains ont élargi la tradition pour inclure des histoires du Ramayana, des légendes de Krishna, des histoires locales et des thèmes sociaux, démontrant l'adaptabilité de cette forme d'art à travers les générations.

Prédicateurs itinérants et temples mobiles

La mobilité du Phad est l'une de ses caractéristiques déterminantes. Les communautés pastorales et semi-nomades du Rajasthan vivaient souvent loin des centres religieux établis. Le Bhopa remplissait le rôle d'un prédicateur itinérant, transmettant des récits sacrés directement au peuple.

Roulé et transporté à travers le paysage désertique, le textile est devenu un sanctuaire portable qui pouvait être érigé partout où les fidèles se rassemblaient. De cette façon, le culte se rendait à la communauté plutôt que d’obliger la communauté à se rendre au temple. La performance a transformé les espaces villageois ordinaires en environnements sacrés temporaires, renforçant la mémoire sociale, la foi et l’identité collective. Les érudits décrivent souvent le Phad comme un « temple mobile », un concept qui reflète à la fois sa signification rituelle et sa fonction pratique.

L'art de peindre un Phad

La création d'un Phad traditionnel implique un processus hautement ritualisé transmis de génération en génération par la famille de peintres Joshi du Rajasthan. Historiquement, la communauté Joshi détenait les droits exclusifs pour produire ces rouleaux sacrés.

Le tissu est d'abord préparé par un processus d'amidonnage et de brunissage pour créer une surface de peinture lisse. Des pigments naturels minéraux et végétaux sont ensuite appliqués selon un ordre prescrit. La composition est soigneusement planifiée afin que les divinités majeures occupent des positions proéminentes tandis que des épisodes secondaires se déroulent autour d'elles.

L’un des moments les plus significatifs du processus est la peinture des yeux de la divinité principale. On pense que cet acte final insuffle la vie à l’image, transformant le tissu peint en un objet sacré prêt pour le culte et la représentation. L’achèvement des yeux marque le moment où l’œuvre transcende le décor et s’anime spirituellement.

Phad comme forme d'art

Bien qu'à l'origine créé pour des performances rituelles, le Phad est de plus en plus reconnu comme une tradition artistique importante à part entière. Se distinguant par des couleurs vives, des perspectives aplaties, des compositions rythmées et des récits densément peuplés, la peinture de Phad représente un langage visuel sophistiqué développé spécifiquement pour la narration publique.

Le XXe siècle a vu d'importants efforts de renaissance menés par des artistes tels que Shree Lal Joshi, qui ont élargi les thèmes et l'accessibilité de la tradition. Ateliers et écoles contribuent à former de nouvelles générations d’artistes, assurant la survie du métier au-delà des lignées héréditaires. Aujourd'hui, les œuvres de Phad vont des rouleaux de cérémonie traditionnels aux interprétations contemporaines créées pour les collectionneurs, les galeries et les établissements d'enseignement du monde entier.

Phad dans les collections des musées

Les textiles Phad font aujourd'hui partie d'importantes collections muséales et institutionnelles en Inde et à l'étranger, où ils sont reconnus comme des exemples significatifs de traditions textiles narratives et de patrimoine populaire vivant. Des institutions telles que le Musée national de New Delhi, le Centre national des arts Indira Gandhi (IGNCA) et l'Albert Hall Museum de Jaipur préservent les rouleaux historiques de Phad ainsi que la documentation sur les spectacles de Bhopa et les traditions orales.

À l’échelle internationale, des exemples de peintures et de textiles Phad peuvent être trouvés dans des collections consacrées aux arts asiatiques et populaires, notamment au Victoria and Albert Museum de Londres et dans des musées possédant des collections de textiles d’Asie du Sud aux États-Unis et en Europe. Ces collections aident à situer Phad dans l’histoire plus large des traditions de narration, des textiles rituels et des formes d’art performatif.

Lien vers le musée V&A Phad

Lien vers la CONFÉRENCE SUR LA NARRATION PHAD 

Lien vers le Wovensouls Collection de peintures Phad

 

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