En décembre 2009, j'ai assisté à un festival de danse folklorique à Goa.
Encore une fois, comme le reste de ma vie, c'est par hasard que je me suis promené dans le parc de la Kala Academy un coucher de soleil et que je l'ai trouvé équipé d'une scène pour les performances et de chaises pour le public. Le festival a duré quelques jours et j'ai donc décidé d'y retourner le lendemain avec la caméra.
Là, j'ai pris des photos de danseurs sikkimais, des spectaculaires danseurs Ramayana Chabua du Bihar et des chanteurs Manganiar de renommée mondiale (que j'ai connus plus tard) du Rajasthan. Et pour quelques gros plans, je suis allé dans les coulisses.
Et j’étais tout simplement surpris !
Un groupe de jeunes garçons africains se préparait à jouer. Jupes en plumes de paon, chapeaux en plumes de paon et ceintures en tissu teint indigo sur leurs poitrines nues. Un garçon appliquait du maquillage sur l'autre, créant ainsi le look dont ils avaient besoin pour le spectacle. Dans l’ensemble, l’impact visuel de ces garçons de 20 ans était époustouflant ! J'ai juste supposé qu'ils venaient d'Afrique et étaient ici sur invitation pour se produire.
Mais le choc et la surprise se sont produits lorsqu'ils ont ouvert la bouche pour parler ……. ils parlaient ma langue maternelle – le gujarati…..
J'étais tellement confus que mon esprit avait perdu sa capacité à formuler même des questions simples.
Et j'ai discuté avec eux dans un état de stupeur… en gujarati.
J'avais tout le temps du monde mais ils devaient jouer donc ma confusion restait là. Dès que j'en ai eu l'occasion, j'ai parlé à mes tantes et grands-tantes et j'ai exigé de savoir tout ce qu'elles savaient sur cette apparente anomalie. Et leur réaction a été – « oui – tout le monde connaît cette migration qui a eu lieu il y a des siècles et maintenant les Siddis font partie de l’histoire du Gujarat !!
Quelqu'un a visiblement oublié de me le dire et ce fait étonnant des migrations culturelles m'est resté inconnu jusqu'à ce que cette balade fortuite me fasse découvrir cette culture.
En 2012, j'ai l'intention de les retrouver et d'écouter toutes les histoires qu'ils peuvent me raconter sur eux-mêmes… en gujarati !!
Même aujourd'hui, en pensant à cette aventure de découverte qui m'attend, j'ai l'impression que d'autres femmes doivent ressentir lorsqu'on leur offre un diamant ou quelque chose d'équivalent. Cette expérience à venir est MON joyau – une expérience qui me ravit en morceaux !
Voici un extrait du Deccan Herald décrivant leur danse :
« Siddi, également connu sous les noms de Sheedi et Habshi, est l'une des principales communautés tribales du Gujarat, tandis que quelques-unes d'entre elles vivent également dans certaines parties du Karnataka, de Goa et du Maharashtra.
On pense que la plupart des Siddis sont les descendants d’esclaves, de marins, de serviteurs et de marchands des régions de langue bantoue de l’Afrique de l’Est qui sont arrivés et sont devenus résidents du sous-continent au cours de la période 1200-1900 de notre ère. En fait, on pense qu'un afflux important de Siddis dans la région s'est produit au XVIIe siècle, lorsque des marchands d'esclaves portugais en ont vendu un certain nombre aux princes locaux.
Le patrimoine culturel de Siddis remonte à près de 300 ans. Leur danse et leur musique sont tout à fait exquises. Dhamal est l’une de ces formes de danse qui reflète la passion des Siddis pour la chasse. Autrefois, également connue sous le nom de Mashira Nritya, cette danse était exécutée par Siddis au retour d'une expédition de chasse réussie. Sous le règne des rois, Dhamal était la principale source de divertissement des dirigeants.
Bien que les Siddis aient adopté la langue et les coutumes de leur résidence actuelle, certaines traditions africaines sont restées intactes.
Autrefois, le dhol (appelé dhamal dans leur langue) ou mushira, ainsi que les petits dholkis étaient des instruments essentiels.
Danse pleine d'action, on voit parfois les danseurs lancer des noix de coco en l'air qui leur tombent sur la tête et se brisent en morceaux. Parfois, les danseurs dansent même pieds nus sur des braises brûlantes.
En ce qui concerne les costumes, ils ne portent pratiquement rien au-dessus de la taille alors qu'ils portent soit un morceau de tissu, soit des plumes de paon en dessous de la taille. Cependant, une ceinture ventrale avec coques est indispensable.
Les Siddis, connus pour leur force physique et leur loyauté, sont fiers de leur héritage culturel et participent à la danse dès qu'ils en ont l'occasion. »
jm
Fen 2012
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