Mon premier voyage au Ladakh en 2011 a été un festin visuel extravagant de la culture. En tant que spectateur novice, j'ai été tellement ébloui et bouleversé que je pouvais à peine faire la différence entre les différents groupes ethniques que je voyais.
Ce moment d’illumination – où j’ai remarqué le groupe ethnique distinctement différent – m’est venu bien plus tard, alors que je passais au crible les centaines de photos prises avec avidité pendant le festival.
Grâce à un examen émerveillé de leurs photos, il m'est devenu évident que ce groupe était tout à fait unique. Tous les groupes du Ladakh me fascinaient déjà, dévoraient mon intérêt et me poussaient à en apprendre de plus en plus sur leur culture. Mais ce groupe était différent de tous.
Le peuple aryen. Au Ladakh, on les appelle les Drogpas ou Drokpas. Eux-mêmes ne s’identifient pas au mot « Dard », bien que ce soit le terme utilisé dans des livres plus anciens pour désigner ce groupe ethnique fascinant.
Mon hôtesse Dard cueille des fleurs dans son jardin. Au-delà des grands buissons à l'arrière-plan se trouve une pente raide jusqu'à la route, puis plus loin jusqu'au fleuve Indus.
Les Dards sont considérés comme les derniers de la race aryenne vivant dans la vallée de l'Indus et leur racine linguistique suggère un lien avec les peuples des vallées du Nouristan, du Kohistan, du Swat et du Chitral, également originaires de la même région de l'Himalaya.
Aujourd'hui, leur population est inférieure à 3 000 habitants.
3000!!!
C'est à peu près le nombre de personnes transportées par un seul train d'un train Mumbai Local composé de 12 autocars aux heures de pointe. Ouah!
J'ai commencé à lire à leur sujet et j'ai développé un intérêt occasionnel pour ce groupe. Cela a conduit à des demandes informelles concernant la visite de ce groupe avec une attitude de « garder en vue ».
Lors de mon deuxième voyage à Leh en 2013 pour le travail, je suis tombé sur une charmante dame de ce groupe ethnique et j'ai entamé une conversation. Et à partir de ce moment-là, ce n’était plus un « intérêt occasionnel » mais un « intérêt passionné ».
Une longue conversation intéressée a conduit à une invitation, à un échange de numéros et à une invitation chez elle tôt le lendemain matin pour prendre le thé à 7 heures du matin.
Je déteste me réveiller tôt et avec le temps froid de Leh, ce serait vraiment difficile. Mais pour cette tasse de thé, je me serais réveillée à 4 heures du matin si c'était le seul moment où elle était disponible ! Le hasard me donnait une opportunité et je ne pouvais pas ne pas la saisir. J'ai donc pris le thé avec elle et ses proches et nous avons sympathisé autour d'un thé et de biscuits.
Cette nouvelle relation entre inconnus a culminé dans le voyage d'une vie dans laquelle j'ai vécu avec la dame Dard, son mari, ses fils, leurs femmes et leurs enfants.
En septembre, j'ai visité leur village à 200 km de Leh, au Ladakh, au cœur de l'Himalaya, le long de la chaîne du Karakoram : une maison construite sur une petite parcelle de terrain plate située sur un versant de montagne autrement abrupt le long du fleuve Indus.
Ce voyage restera l'un des voyages les plus mémorables de ma vie au cours duquel j'ai risqué ma vie, mes membres, mon appareil photo et mon iPhone (classés par ordre croissant d'importance) à deux reprises :
D'abord en escaladant le grand Himalaya (oui – même 300 mètres sur le versant rocheux escarpé d'une montagne dans une gorge/un ravin/peu importe comment on l'appelle est considéré comme de l'escalade à mon avis) pour rejoindre leur maison à flanc de montagne.
Deuxièmement, en traversant le fleuve Indus sur une calèche tirée à la main et en restant coincé à mi-chemin. (à noter que la traversée de la rivière n’était même pas indispensable – je voulais juste « l’essayer »)
Les articles ci-dessous parlent donc de ces expériences et de la vie avec mes nouveaux amis chaleureux, merveilleux et spectaculaires de Biama.
1. (Publié plus tôt) Dans les cœurs et les foyers du peuple Dard
2. Vivre avec une famille Dard
3. Culture des costumes et des bijoux du peuple aryen dard
5. Mode de vie et croyances du peuple Dard
6. Une aventure sur le puissant Indus
7. Le magnifique monastère de Lamayuru Gompa du XIe siècle – Un essai photographique
8. Une tasse de thé avec le Lamaji de Lamayuru Gompa
9. Retour dans la maison et le cœur du peuple aryen
10. Le festival Bonona des Aryens himalayens
11. Le projet Astitva avec les Aryens himalayens
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