…..un Arménien !
Il n’y a pas si longtemps, en 2010, j’étais à Surate, d’où étaient originaires mes ancêtres. Et mon oncle, voyant mon enthousiasme, m'a emmené sur son scooter Vespa pour faire du tourisme. Et le spectacle le plus inattendu était le cimetière arménien. Au milieu de tout ce qui était gujarati, il y avait un cimetière arménien inexpliqué. La surprise de trouver des Arméniens à Surate était renforcée par la taille des tombes. Ce n’étaient pas des tombes – c’étaient des monuments ou des mausolées ! Mon studio à Mumbai est plus petit que la plus petite de ces structures !!
L’oncle ne connaissait pas l’histoire et les autres personnes autour de moi non plus.
Et le mystère est resté jusqu'à ce que je rencontre récemment ce monsieur arménien. J'ai été surpris et ravi d'apprendre qu'il venait d'Arménie… je ne m'attendais pas du tout à cela. Mon enthousiasme à l’idée de rencontrer quelqu’un d’une géographie inattendue est peut-être un peu exagéré… peut-être est-ce parce que cela mène à un trésor de découvertes sur une nouvelle culture. Je me souviens avoir été tout aussi excité lorsque j'ai rencontré un enfant du Surinam (1981) ou le premier Tibétain par le biais d'une introduction par courrier électronique (2007).
J'ai donc interrogé le monsieur arménien à propos de Surate et de l'histoire qui se cache derrière cela et il m'a expliqué. *
Il a dit que les Arméniens sont en Inde depuis des siècles. Certains sont venus comme soldats d’Alexandre, d’autres comme commerçants et d’autres encore comme diplomates. Il existe une poignée d’églises et de collèges arméniens disséminés dans toute l’Inde.
Mais un nombre important de ceux qui sont venus au Gujarat sont venus comme assistants des riches Perses. Il a déclaré que pour chaque riche épouse amenée de Perse, 500 Arméniens venaient l'aider. Il a déclaré que plus tard, alors que les Zorastriens se sont mariés au sein de leur communauté et ont conservé les gènes et les mèmes de leur culture, les Arméniens ont mélangé et épousé les locaux et se sont assimilés à la culture locale. Ainsi, aujourd’hui, il n’existe pas de communauté arménienne distincte en Inde et il n’en reste que quelques centaines ou milliers, toutes fragmentées et dispersées à travers le vaste pays.
Cette histoire est petite – la crainte et l’émerveillement ne le sont pas.
Un lien vers la page de la municipalité de Surat qui propose des informations.
Un LIEN vers un livre sur un commerçant arménien.
jm
octobre 2014
[*C'est l'histoire qui a circulé de bouche à oreille – il n'y a aucun moyen de vérifier les faits].
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