Il y a trop de choses dont je ne sais rien et le rôle que l’opium a joué dans l’histoire de la Chine en fait partie.
Sans une curiosité suscitée par le textile, je serais peut-être resté pour toujours ignorant de l'histoire culturelle.
De temps en temps, j’ouvre les armoires et je parcours nonchalamment les atouts pour m’assurer de leur bien-être. Au cours d'un de ces audits qui ne devait pas durer plus de 5 minutes, j'ai été frappé une fois de plus par l'homme avec sa pipe à opium.
Le châle m'a attiré pour les nombreuses scènes folkloriques brodées qui décrivent le mode de vie de l'époque.
Et le motif de l’homme profitant de sa pipe à opium est peut-être le plus frappant.
La curiosité m'a poussé à lire sur le sujet de la culture et du commerce de l'opium.
Et comme d'habitude, Wikipédia m'a proposé ma première leçon sur le sujet qui est devenu le pivot des guerres entre la Grande-Bretagne et la Chine.
Un résumé selon Wikipédia :
« Aux XVIIe et XVIIIe siècles, la demande de produits chinois (en particulier la soie, la porcelaine et le thé) en Europe a créé un déséquilibre commercial entre la Chine impériale Qing et la Grande-Bretagne. L'argent européen afflue en Chine à travers le Système de canton, qui limitait le commerce extérieur entrant à la ville portuaire du sud de Canton. Pour contrer ce déséquilibre, le Compagnie britannique des Indes orientales a commencé les enchères opium cultivé en Inde auprès de commerçants étrangers indépendants en échange d'argent, renforçant ainsi son influence commerciale en Asie. Cet opium était transporté vers la côte chinoise, où les intermédiaires locaux réalisaient d’énormes profits en vendant la drogue à l’intérieur de la Chine. L’afflux de stupéfiants a inversé la tendance chinoise l’excédent commercial, a vidé l’économie de l’argent et a augmenté le nombre d’opiumistes à l’intérieur du pays, des résultats qui ont inquiété les responsables chinois.
En 1839, le L'empereur Daoguang, rejetant les propositions visant à légaliser et taxer l'opium, est nommé vice-roi Lin Zexuto a résolu le problème en interdisant complètement le commerce de l'opium (diverses formes d'opium étaient interdites en Chine depuis 1729) sans offrir de compensation et a ordonné un blocus du commerce extérieur à Canton. Lin a confisqué 20 283 coffres d'opium (environ 1 210 tonnes ou 2,66 millions de livres) après avoir confiné les commerçants étrangers Usines cantonales et coupant leurs approvisionnements. Le gouvernement britannique n’a pas remis en question le droit de la Chine d’interdire l’opium, mais il s’est opposé à la façon dont cette question a été traitée ; elle considérait que cette application soudaine et stricte tendait un piège aux commerçants, et que le confinement des Britanniques avec leurs approvisionnements coupés équivalait à les affamer jusqu'à la soumission ou la mort. Ils ont envoyé une force militaire en Chine et dans le conflit qui a suivi, le Marine royale a utilisé sa puissance navale et d'artillerie pour infliger une série de défaites décisives à l'Empire chinois, une tactique appelée plus tard diplomatie de la canonnière.
En 1842, la dynastie Qing fut contrainte de signer le Traité de Nankin, le premier de ce que les Chinois appelleront plus tard le traités inégaux – qui accordaient un indemnité et extraterritorialité en Grande-Bretagne, a ouvert cinq ports traités aux marchands étrangers, et cédé Île de Hong Kong à l'Empire britannique. L'échec du traité à satisfaire les objectifs britanniques d'amélioration des relations commerciales et diplomatiques a conduit à la La Seconde Guerre de l'opium(1856-1860) et la faiblesse perçue de la dynastie Qing ont entraîné des troubles sociaux en Chine, notamment la Rébellion des Taiping. En Chine, la guerre est considérée comme le début de l’histoire chinoise moderne.
Je suis sûr que si l'histoire m'avait été enseignée à travers l'art à l'école, les heures, les efforts et l'argent dépensés pour l'éducation auraient donné beaucoup plus de succès !
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jm
décembre 2018
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