Kalinga. Maintenant appelé Odisha (Orissa).
L’État le plus pauvre de l’Inde financièrement. Et pourtant, parmi les États les plus riches culturellement.
Tous les Indiens ont entendu parler de l'Orissa à travers ses arts – que ce soit la danse, les saris tissés, la ferronnerie, les peintures murales tribales, le patchwork de pipli, le pattachitra ou les peintures de feuilles de palmier – chacun étant une forme d'art ancienne, développée et magnifique (sauf le patchwork de pipli qui ne m'attire pas).
Je rêve de venir en Orissa depuis de nombreuses années. Et je suis enfin là – attiré par un festival tribal.
Certains photographes irresponsables et sans conscience morale ont dépeint les femmes ici sous un mauvais jour et la photographie est donc interdite. La rigueur avec laquelle cela est appliqué même pendant le festival est très encourageante mais constitue également une grande déception.
Mais il y a des surprises inattendues – comme des temples antiques au milieu de la ville, d’anciens manuscrits en feuilles de palmier extraits des malles d’un vieux magasin, un musée peu connu qui possède une fantastique collection d’objets anciens en pierre et bien plus encore.
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Surtout, le point de vue le plus frappant est celui du peuple. Les familles dont les membres sont bien intégrés entre les générations et complètement impliqués dans la vie de chacun sont un plaisir à regarder. De vieilles mamies ridées et courbées se joignent à la sortie familiale soutenues par leurs fils et petits-fils. La sortie est une occasion spéciale et même dans la classe moyenne inférieure, les femmes et les enfants se sont bien habillés avec un « shringar » complet pour rejoindre la foule au Mela dimanche soir. Les jeunes sont tous vus avec leurs familles, discutant, riant et complètement engagés les uns dans les autres, sans aucun sentiment d'inadapté : « Je n'ai pas ma place ici » ou l'attitude hautaine « Je préférerais être ailleurs ». Tout le monde est homogène les uns avec les autres. Chacun est exactement là où il veut être : profiter du dimanche soir avec les gens avec qui il est installé. Le rythme est lent et détendu tandis que les gens s'imprègnent des sites touristiques et examinent tous les objets disponibles à la vente. Même avec des enfants bruyants qui créent du chahut alors que leurs pères tentent de les maîtriser et que les mères les regardent avec douceur, il existe un sentiment de paix. Personne – ni les citadins venus nous rendre visite, ni les populations tribales qui mènent une vie difficile – ne semble malheureux, perturbé ou absorbé par des problèmes insolubles.
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Les citadins semblent avoir un respect inné pour les peuples tribaux. Les citadins posent des questions sur les racines et les herbes avec un ton de révérence que l'on pourrait employer avec un sage. Ils se promènent dans les maisons des villages tribaux mis en scène et étudient chaque aspect avec intérêt. Ce respect et cette révérence me surprennent. Car, dans mon monde urbain, ou dans d’autres États que j’ai visités, la plupart des gens ne voient que le statut financier et développemental des tribus et les jugent comme des mortels « inférieurs ». Dans ce monde, les tribus sont considérées comme un groupe qui « a besoin d’aide/de développement/d’aide financière/de soutien/d’éducation ». Alors qu'ici, à Bhubaneswar, les tribus sont perçues comme exactement le contraire : une source d'apprentissage, une source de sagesse et un groupe à respecter. Très rafraîchissant !
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Le dîner est un délice absolu avec des légumes ayant le même goût que lorsque j'étais enfant. Ayant grandi végétarien, j’en ai assez des légumes et je ne suis pas fan de ce groupe alimentaire. Et donc, quand je me suis retrouvé à apprécier les délicieuses saveurs du chou-fleur, des boudoirs et des brinjals, je me suis surpris ! Après deux jours passés à savourer des repas simples, j'ai commencé à avoir hâte de dîner et trop souvent je me surprenais à penser à ce que j'allais manger à l'heure des repas ! Envie de légumes ???!! Ici à Mumbai, je suis de nouveau en train de manger les fantastiques dîners savoureux que ma chère femme de chambre me prépare, et bien qu'elle soit une cuisinière fantastique, les légumes crus eux-mêmes manquent de saveur. Peut-être que les habitants de l’Orissa cultivent différemment. Peut-être que leur terre est différente. Alors que je prends ma tasse de thé du matin, je me demande quand je recevrai ma prochaine dose de savoureux légumes Odisha !!
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Plus d’informations sur mes voyages en Orissa à suivre dans les articles à paraître en février :
La vie tribale de l'Orissa – un hommage !
Danses tribales dévorantes
Pandaas à la mode (experts / prêtres du temple)
Manuscrits anciens sur feuilles de palmier
Les magnifiques objets du Musée d'État d'Orissa
En présence du passé – Grottes antiques
Un voyage dans le passé : la science de l'épigraphie
Une promenade au marché de Bhubaneshwar
Art du sanctuaire de rue d'Orissa
Légendes peintes – Pattachitras d'Orissa
Des pépites intéressantes sur Odisha
Art tissé d’Orissa
Temple Érotique
Une promenade à travers Cuttack
jm
janvier 2013
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