Les eunuques ont été mentionnés dans le Mahabharata, dans des contes de l'époque moghole et de la Chine ancienne. Dans tout cela, ils jouèrent un rôle dans les demeures royales et nobles.
Mais aujourd’hui, à Bombay, ce sont les eunuques qui sont le plus souvent aperçus aux feux de circulation, demandant de l’argent.
Ils ont l’image de personnes « agressives » qu’il faut craindre.
Certains mariages de grâce et célébrations de naissance – sans invitation.
On pense qu’ils ont des pouvoirs mystiques spéciaux pour bénir et (plus important encore) pour maudire.
Ils sont donc généreusement payés pour négocier une bénédiction plutôt qu’une malédiction.
Leur colère est redoutée et la communauté eunuque utilise probablement cette peur comme tactique pour maintenir ses moyens de subsistance.
Cette communauté est mal connue. Non seulement scientifiquement, mais aussi socialement.
Ils se situent en marge de la société et sont considérés comme l’une des menaces de la société. Être ridiculisé, évité et craint.
Pourtant, presque toutes les personnes que j’ai rencontrées et avec lesquelles j’ai discuté aujourd’hui étaient douces et tendres. Certains hésitaient à faire face à mon appareil photo – comme le serait une jeune fille ! Ils étaient plus doux dans leur discours que moi… et aussi disposés à discuter que moi.
La vie leur a déjà porté un coup dur en raison de leur différence physiologique – et la société leur porte un coup plus dur en les marginalisant. Dans mon enfance, j’ai été éloigné d’eux et maintenu « protégé » d’eux. Aujourd’hui, en tant qu’adulte, j’ai décidé de m’aventurer pour mieux comprendre ces personnes. Le reste de l’article concerne mes premiers pas dans cette direction.
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On peut trouver des eunuques aux feux de circulation, échangeant des bénédictions contre un peu d'argent – ce n'est pas vraiment de la mendicité… car un simple mendiant ne pourrait jamais s'attendre à recevoir de l'argent en échange de bénédictions.
J'en ai rencontré quelques-uns brièvement. Ils parlaient tous une langue du sud de l'Inde que je ne connaissais pas. J'espère que lors de mes prochaines réunions, certains partageront un langage commun avec moi et me permettront d'avoir un aperçu de leur vie unique.
L’un d’eux m’a dirigé vers un temple à Antop Hill où ils se rassemblent tous – vers un gourou qui est vaguement le chef de la communauté. Comme je disposais de quelques heures, j'ai décidé de tenter ma chance aujourd'hui. J'avais avec moi un gentil chauffeur de pousse-pousse qui m'avait accompagné toute la matinée. Il a dû profiter lui-même de cette aventure, car lorsque je l'ai sollicité, il a immédiatement accepté de garer son pousse-pousse et de m'accompagner en tant que guide au temple de Kali, le refuge de la communauté des eunuques.
Après avoir demandé autour de moi, le temple fut localisé. J'ai monté les escaliers seul… et j'ai trouvé l'eunuque du Guru en pleine conversation avec quelqu'un d'autre. J'ai attendu un peu. Puis je me suis impatienté et j’ai pensé que pendant que le Guru serait occupé, je serais également productif. J'ai sorti l'appareil photo et j'ai commencé à prendre des photos du temple.
C'était une grosse erreur – parce que cela a contrarié le gourou puisque je n'avais pas attendu sa permission avant de cliquer. Je me suis excusé, j'ai expliqué et j'ai plaidé. J'ai fait de mon mieux pour lui faire comprendre que ce qui m'intéressait vraiment était de discuter avec lui et sa communauté et que je m'intéressais peu au temple. Mais rien de ce que j’ai dit n’a fonctionné. J'avais raté ma chance.
Parfois, il suffit de s’en aller lorsqu’il est trop difficile de renverser la situation. Alors je suis parti.
Mais il y a tous les individus aux feux tricolores que je suis encore bien décidé à rencontrer demain.
19 octobre 2010
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Une fois de plus, je suis reparti aujourd'hui à 17 heures, déterminé à trouver d'autres eunuques à quelques-uns des douzaines de feux de circulation que je connais.
Une fois de plus, j'ai eu la chance d'avoir un chauffeur de pousse-pousse qui s'est complètement laissé entraîner dans l'aventure et a commencé à m'aider à les retrouver. Nous avons rencontré deux eunuques au premier feu tricolore. Mon chauffeur de pousse-pousse, dans sa tentative de m'aider, a commencé à discuter avec eux et a immédiatement inventé une histoire sur la façon dont mes photographies permettraient au gouvernement de leur accorder une maison !!!!
Après avoir fini d’admirer sa capacité à inventer une telle histoire à tout moment… Je lui ai demandé d’arrêter de tromper et de les traiter avec sincérité. Il a compris.
a commencé à discuter et a pris quelques photos. Ils étaient un peu méfiants et sur leurs gardes – mais juste pour un moment. En quelques minutes, c'est devenu une conversation amicale et facile, et nous avons parlé jusqu'à ce que nous ayons épuisé les sujets que notre vocabulaire commun limité nous permettrait d'aborder.
Au feu suivant chez Lucky Biryani à Bandra, alors que nous attendions que le feu passe au vert, j'ai vu la personne que j'avais photographiée hier et je l'ai appelée pour discuter. Il est venu et nous avons eu une conversation amicale et il a invité ses amis à rencontrer ses amis demain. Il se demandait également si mes photos lui créeraient des ennuis. Et je lui ai promis que je n'avais aucune utilité officielle pour ces photos, et je lui ai assuré qu'il n'y aurait aucun problème à cause de moi.
Cette communauté, vivant en marge de la société, doit recourir à des moyens difficiles pour gagner sa vie. Cela les place également du mauvais côté de la police et ils vivent dans la peur d'être persécutés.
Nous sommes passés au feu suivant et avons rencontré tout un groupe. Il a fallu quelques minutes pour gagner leur confiance. Et un à un, ils commencèrent à parler.
Ils parlaient tous Telugu – ce qui m’a amené à conclure qu’ils venaient tous de l’État d’Andhra Pradesh. Cela m’a fait me demander pendant un moment comment ils pouvaient tous provenir d’un même emplacement géographique ! Comme je le fais souvent, j'ai commis une erreur dans ma conjecture : la communauté linguistique m'a amené à conclure qu'ils appartenaient tous au même emplacement géographique et au même pool génétique. Mais quand j’ai entendu l’histoire de leur communauté, j’ai réalisé que j’étais sur la mauvaise voie.
La coutume en Inde veut qu’au moment de la naissance, des eunuques visitent la maison – surtout lorsqu’un enfant de sexe masculin naît. Si tout va bien, il y a de la danse, des chants et un cadeau et les eunuques s'en vont. Au cas où tout ne va pas bien (je n'ai aucune idée de ce que cela signifie), l'enfant est emmené par les eunuques et est élevé comme un membre de leur communauté. Une communauté qui a une hiérarchie comme toute autre institution.
Ainsi, les enfants de tout le pays sont élevés par un seul groupe dans un environnement commun.
C’est « l’éducation » commune et non l’origine géographique commune qui a créé la langue commune !
Aujourd'hui, certains d'entre eux ont ri et ont partagé quelques moments de bonheur avec moi, lorsque je leur ai montré leurs magnifiques photos et leurs sourires éclatants ! J'espère qu'un jour je gagnerai suffisamment leur confiance pour pouvoir entendre certaines de leurs expériences de vie. C’est l’une des vies les plus difficiles que je puisse imaginer vivre… et pourtant, ils continuent de vivre et de gérer sans abandonner.
Ils semblaient avoir apprécié les discussions autant que moi. L’analyse de mon chauffeur de pousse-pousse était que personne ne les traitait jamais avec respect ou comme un égal, ni ne souhaitait les rencontrer comme des personnes avec une âme, et recevoir cela aujourd’hui les rendait heureux.
Ils vivent dans la peur de la police et dans la peur du grand public qui ne fait que les ridiculiser.
Cela ne peut pas être facile d’être dans cette vie. Pourtant, ils ont conservé le rire dans leurs sourires et ils ont conservé la joie… c’est déchirant et réconfortant et inspirant et bouleversant à la fois… qu’il y ait ici des gens dont on peut tant apprendre, à qui la vie a été très mauvaise, et pourtant ils peuvent trouver de quoi rire !
L’image qui me reste est celle de l’eunuque que j’ai rencontré tôt dans la journée. Il s'est simplement assis sur la route et m'a regardé dans les yeux, m'a permis de prendre des photos mais n'a pas voulu dire un mot. Le chagrin était écrit sur son visage. Nous n’avons pas parlé avec des mots, mais mon cœur s’est tourné vers elle et j’aurais aimé pouvoir faire quelque chose pour soulager son traumatisme. Même si la cause du chagrin sur son visage m'était inconnue, le fait que cela la tue était évident pour moi ainsi que pour le conducteur du pousse-pousse. Si seulement des étrangers pouvaient venir améliorer les tragédies !
Qui sait quelle tragédie l'a bouleversée ? La trahison d'un amoureux ? Un décès ? La vie elle-même ?
Les vies peuvent être si différentes et pourtant si similaires !
jm
p.s. Le Times of India a publié un lien vers cet article le 18 juillet 2012.
Le poste Beautiful People – la communauté eunuque de Bombay est apparu en premier sur Le blog d'art par WOVENSOULS.COM.