In circa la metà dell'India, questo tessuto rosso rappresenta un interesse molto specifico.
Se ti piace, è un MUST e gli appassionati potranno percorrere anche 20 chilometri in città super densamente popolate come Mumbai per mettere le mani sul migliore disponibile.
E quando si ha voglia dopo cena, è debilitante se non si riesce a trovare l’oggetto del proprio desiderio!
Con un fan che segue quei numeri almeno quanto la popolazione dell'Australia (secondo le mie stime), i fornitori hanno aperto negozi all'angolo redditizi in tutto il paese.
E nella tua città, sai dove si siedono e vanno a prendere la tua dose. Oppure non lo fai e lo brami e ne parli amorevolmente.
Appartengo al gruppo dei non-fan. Quindi, quando la mia amica in visita da Mumbai parla appassionatamente delle sue privazioni (poiché non siamo riuscite a trovarne nessuna qui), ascolto con indifferenza e completa mancanza di empatia.
E poi un giorno, mentre la mia macchina passava su una strada trafficata, ho notato il panno rosso bagnato.
Sapevo che questa scoperta sarebbe stata GRANDE per lei. Allora ho fermato la macchina e ho fatto delle foto.
E le ho mandato proprio questo su whatsapp.
Quel Panno Rosso è un simbolo che trasmette una ed una sola cosa a tutta l’India:
La bancarella del Paanwala o il venditore di foglie di noce di betel.
Paan è una cosa da dopocena (non riesco a trovare una parola appropriata per descrivere tutto ciò che significa) composta da una foglia di betel arrotolata sapientemente in una piramide e con vari ripieni all'interno. Pasta di lime, Katha, foglie di tabacco, Zarda, pezzetti di noce di betel, semi di finocchio, petali di rosa zuccherati, scaglie di cocco e molti altri pezzetti esotici, il tutto arrotolato in un triangolo da 3 pollici.
Rinfrescanti la bocca, digestivi e molte altre proprietà “fantastiche” sono state citate per giustificare il consumo di Paan.
È troppo piccolo per essere definito uno spuntino e non necessariamente dolce per essere definito un dessert. È solo un boccone ma può essere gustato per ore. In alcuni luoghi il Paan viene costantemente masticato tra un pasto e l'altro.
E non c'è dubbio che tutti gli indiani che vivono in altri paesi hanno chiesto ad amici in viaggio o durante i loro viaggi è stato chiesto dagli amici di riportare indietro il paan dal venditore XYZ almeno una volta! E i destinatari saranno per sempre grati di ricevere questo regalo che costa poco più di 10 centesimi! Tale è l'intensità con cui le persone amano il loro paan
Quando la base di consumatori raggiunge i 25-50 milioni di persone, naturalmente le varianti si evolvono per soddisfare i diversi sottogruppi di palati poiché alcuni potrebbero preferire una foglia più affilata e altri una più dolce.
Quindi, sotto il panno rosso, il paanwala nasconde tutte le varianti. E quel panno rosso che si mantiene bagnato per mantenere fresche le foglie.
La banda di produttori di paan che si trova in tutto il paese ha un codice non scritto che ne annuncia la presenza. Nessun MBA. Nessuna laurea in economia. Nessuna agenzia pubblicitaria. Nessuna alleanza o associazione formale per dettare strategia o politica. Ognuno il suo capo.
Eppure condividono un'identità millenaria che viene trasmessa in modo semplice ed efficace attraverso quel piccolo drappo rosso.
Come diciamo in Indlish, la cultura è “solo così”.
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jm
Gennaio 2021