Il mio primo viaggio in Ladakh nel 2011 è stato uno stravagante banchetto visivo di cultura. Come spettatore per la prima volta ero così abbagliato e sopraffatto che riuscivo a malapena a distinguere tra i vari gruppi etnici che stavo vedendo.
Quel momento di illuminazione, quando ho notato la netta differenza del gruppo etnico, è arrivato molto più tardi, mentre stavo vagliando le centinaia di foto scattate avidamente durante il festival.
Attraverso un esame stupito delle loro foto, mi è diventato evidente che questo gruppo era davvero unico. Tutti i gruppi in Ladakh mi stavano già affascinando, consumando il mio interesse e spingendomi a imparare sempre di più sulla loro cultura. Ma questo gruppo era diverso da tutti gli altri.
Il popolo ariano. In Ladakh sono chiamati Drogpa o Drokpa. Loro stessi non si identificano con la parola “Dard”, sebbene questo sia il termine usato nei libri più antichi per indicare questo affascinante gruppo etnico.
La mia Dard Hostess coglie fiori dal suo giardino. Al di là degli alti cespugli sullo sfondo si trova una ripida discesa verso la strada e poi più avanti fino al fiume Indo.
I Dard sono considerati gli ultimi della razza ariana che vive nella valle dell'Indo e la loro radice linguistica suggerisce un legame con le popolazioni delle valli del Nuristan, Kohistan, Swat e Chitral, anch'esse originarie della stessa regione dell'Himalaya.
Oggi la loro popolazione è inferiore a 3000.
3000!!!
Questo è all'incirca il numero di persone trasportate da un singolo treno di un treno locale di Mumbai da 12 carrozze durante le ore di punta. Oh!
Ho iniziato a leggere su di loro e ho sviluppato un interesse casuale per questo gruppo. Ciò ha portato a domande casuali sulla visita di questo gruppo con un atteggiamento di "Keep In View".
Durante il mio secondo viaggio a Leh nel 2013 per lavoro, ho incontrato un'adorabile signora di questo gruppo etnico e ho iniziato una conversazione. E da quel momento in poi, questo è cambiato da un “interesse occasionale” a un “interesse appassionato”.
Una lunga chiacchierata interessata portò a un invito e uno scambio di numeri e a un invito a casa sua la mattina presto presto per un tè alle 7 del mattino.
Odio svegliarmi presto e con il clima freddo di Leh sarebbe davvero difficile. Ma per questa tazza di tè mi sarei svegliata alle 4 del mattino se quella fosse stata l'unica ora in cui lei fosse stata disponibile! La serendipità mi stava offrendo un'opportunità e non c'era modo di non coglierla. E così ho preso il tè con lei e i suoi parenti e abbiamo legato insieme davanti a tè e biscotti.
Questa ritrovata relazione tra estranei è culminata nel viaggio di una vita in cui ho vissuto con la signora Dard, suo marito, i suoi figli, le loro mogli e i loro figli.
A settembre ho visitato il loro villaggio a 200 km da Leh, nel Ladakh, nel profondo dell'Himalaya lungo la catena del Karakorum, una casa costruita su un piccolo appezzamento di terreno pianeggiante che si trova su un pendio altrimenti ripido lungo il fiume Indo.
Questo viaggio rimarrà uno dei viaggi più memorabili della mia vita in cui ho rischiato la vita, un arto, la macchina fotografica e l'iPhone (elencati in ordine crescente di importanza) due volte:
Prima mentre scalavo il grande Himalaya (sì, anche 300 metri su per il ripido pendio roccioso della montagna in una gola/ burrone/ come si chiama è considerato "arrampicarsi" a mio avviso) per raggiungere la loro casa in montagna.
La seconda durante l'attraversamento del fiume Indo su una carrozza trainata a mano e rimanendo bloccata a metà strada. (nota che l'attraversamento del fiume non era nemmeno essenziale: volevo solo "provarlo")
E quindi gli articoli seguenti riguardano queste esperienze e la vita con i miei nuovi, meravigliosi e spettacolari nuovi amici di Biama.
1. (Pubblicato in precedenza) Nei cuori e nelle case del popolo Dard
2. Vivere con una famiglia Dard
3. Cultura del costume e della gioielleria del popolo dard ariano
5. Stile di vita e credenze del popolo Dard
6. Un'avventura sul possente Indo
7. Il magnifico monastero Lamayuru Gompa dell'XI secolo – Un saggio fotografico
8. Una tazza di tè con i Lamaji di Lamayuru Gompa
9. Ritorno nella casa e nel cuore del popolo ariano
10. Il Festival Bonona degli Ariani Himalayani
11. Il Progetto Astitva con gli Ariani dell'Himalaya
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