Se stai pensando di andare al Forte marino di Sindhudurg, guarderesti la mappa, troveresti Sindhudurg su di essa e poi andresti lì... ma sarebbe un errore!
Se stai cercando il forte, la città verso cui dirigersi è Malvan. Sindhudurg è una città nell'area generale ma dista 15 km dal forte.
Oggi ho intrapreso quel lungo viaggio e ho commesso alcuni errori lungo il percorso. Dirigersi verso la città di Sindhudurg era uno di questi.
Il passo successivo è stato quello di fare affidamento sul resoconto di qualche utente di Google sulla distanza tra il forte di Sindhudurg e Panjim. Ha detto che erano 65 km e che ci sarebbe voluta un'ora e mezza per arrivarci. Ciò ad un idiota della guida come me sembrava molto difficile, ma l'ho presa come una sfida... spingendomi al limite ecc ecc.
Sono un guidatore nervoso e se posso mi lascio sorpassare da ogni altra bicicletta, scooter o risciò, in modo da non sentire la pressione sulla schiena. Non mi piace guidare sotto la pioggia, perché a meno che non ci sia l’aria condizionata in macchina (50% di probabilità che ciò accada nelle auto a noleggio a Goa), all’interno si forma vapore. Inoltre non mi piace guidare dopo il tramonto a Goa perché non ci sono lampioni sulle strade del villaggio – e tutti devono fare affidamento sui fari superpotenti che non sopporto.
Anche con così tante condizioni pessime, esiste ancora una ristretta finestra di scenari in cui mi piacciono i lunghi viaggi di guida!
Quindi la mia decisione si è basata sulla ricerca in rete che diceva 65 km.
La distanza in realtà è risultata essere di 105 km attraverso l'autostrada oltre Sawantwadi e ci sono volute 3 ore. Durante il viaggio di ritorno ho preso la strada interna “più breve” attraverso Vengurla – 100 km e 3 ore!
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La WagonR bianca noleggiata, il mio uomo Friday sul sedile posteriore per supporto morale, le mie Nikon con il loro posto d'orgoglio sul sedile anteriore e io siamo partiti a mezzogiorno. Occasionali acquazzoni fuori stagione. Pezzi di strade davvero dissestate, soprattutto al confine di stato.
Ma soprattutto un viaggio rilassante attraverso meravigliosi campi verdi post-monsonici, colline, ghat tortuosi su per le colline seguiti da altipiani aperti che offrono viste a 180 gradi del cielo in tutte le direzioni.
La densità umana scende a 1 uomo/5 km sugli altipiani e l'unico uomo che vedevo di tanto in tanto mi faceva solo chiedere cosa stesse facendo lassù!
Piccole baracche da tè che offrono "chai-n-chitchat" per i viaggiatori punteggiano le principali autostrade. Offre tè e cibo senza fronzoli. Tuttavia si ottengono conversazioni impagabili, con la famiglia e prima che il tè finisca, è possibile scambiare storie di vita profonde con queste persone che non incontrerò mai più. Mai più...!
E poi ci sono i cani di Goa che costellano le autostrade. Meritano una menzione speciale. Si trovano in tutta Goa, principalmente sulle strade dei villaggi, ma sembra che si siano infiltrati oltre il confine, siano entrati nel Maharashtra e abbiano popolato le autostrade più piccole. Questi cani sono unici. Quando hanno bisogno di un posto dove riposarsi, cercano una strada abbastanza trafficata, trovano il punto medio tra i bordi troppo stretti e si siedono in quel punto per un lungo sonnellino. Tutto ciò di cui hanno bisogno è il centro della strada – non un angolo tranquillo, non sotto un albero – semplicemente il centro della strada – chiaro e semplice. Quando arriva un'auto e con i clacson supplica il cane di togliersi di mezzo, il cane alza pigramente lo sguardo e lancia un'occhiata irritato al conducente per avergli disturbato il sonno. Ciò non significa che si alzerà effettivamente e si sposterà da parte. Al contrario, anche se l’auto è ormai a pochi centimetri da lui, fisserà l’autista e lo inviterà a una battaglia di tenacia. Tra le due fazioni in lotta per quel pezzo di strada, vince quella con l’animo più forte. Invariabilmente perdo (un'ulteriore prova di essere un idiota alla guida) contro il cane che non si è mosso di un centimetro da quando è stato svegliato per la prima volta dal mio clacson. Dopo qualche imprecazione e manovra dell'ultimo minuto, me ne vado, interrogandomi sulla loro fiducia nel genere umano. I cani di Goa – incredibilmente pigri o semplicemente incredibilmente stupidi – non lo sapremo mai.
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Ho raggiunto la città di Sindhudurg dopo aver chiesto a circa 20 persone in diversi punti lungo la strada. In India disponiamo della migliore forma di mappe, alimentata da intelligenza non artificiale, che ti chiederà la tua preferenza tra "percorso panoramico" o "percorso più breve" o "percorso meno trafficato" o "percorso con tè disponibile" o "percorso con tempio storico in arrivo" prima di darti indicazioni. Questa mappa interattiva è l'Indian Villager! Tutto quello che devi fare è fermarti e chiedere indicazioni e le persone sono più che disposte ad aiutare. Sincerità e umiltà sono tutto ciò che serve per guadagnare ricche ricompense qui. Le persone che rimangono bloccate nei loro pozzi snob di superiorità e atteggiamenti condiscendenti che dicono "nel mio paese abbiamo il GPS e mappe cartacee dettagliate" perdono completamente lo scopo del viaggio e si privano solo di se stesse! Ma l'umile paesano aiuterà anche queste persone!
‘Atithi Devo bhava’ è il loro dettato socio-morale che dice ‘l’ospite è una forma di Dio’ (e quindi deve essere servito come si servirebbe Dio)
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Finalmente la città di Sindhudurg. Ma non è la città con il forte. Quindi proseguiamo verso Malvan, la città costiera da cui prende il nome una cucina, il cibo malvani. Il viaggio tranquillo attraverso gli alberi di cocco e le strade ombreggiate lascia improvvisamente il posto a una stretta strada del mercato brulicante di commercio di laddoos e chivda, fiori, saponi e tessuti. Mi chiedo come una piccola città possa consumare abbastanza per sostenere il sostentamento di così tanti negozianti!
E poi una svolta a sinistra verso il mare, e improvvisamente arriviamo alla fine del viaggio. Il Forte Sindhudurg in piena vista sul mare.
Il forte fu costruito da Shivaji su un'isola rocciosa appena al largo della costa di Malvan.
I pescatori locali gestiscono servizi di traghetto per il forte e ritorno, dando ai turisti un'ora per entrare e vedere gli interni del forte.
Per me, l'interno era meno attraente dell'esterno, soprattutto le parti che si affacciavano sul mare Arabico.
E l'unico modo per vederlo è viaggiare lungo l'acqua.
Così mi sono avvicinato ai barcaioli che stavano riempiendo la loro barca con una ventina di turisti e ho chiesto loro di portarmi in giro per il forte con la loro barca.
Per prima cosa si sono arrabbiati per la mia idea assurda. Quando ho continuato a fare appello, mi hanno indirizzato verso qualche oscuro altro barcaiolo (molto probabilmente inesistente) solo per allontanarmi. Sono partito alla sua ricerca. Dopo che ebbi finito di allontanarmi con la mia pesante borsa fotografica lungo tutto il molo, i primi barcaioli ebbero pietà di me e mi richiamarono per farmi un'offerta. Ho accettato senza pensarci due volte. E presto ero in viaggio verso il forte dell'isola, con altri 20 turisti che dovevano essere lasciati per primi.
verso l'oceano aperto
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Il magnifico forte Sindhudurg è costruito utilizzando pietre grigie da Shivaji Maharaja su un'isola rocciosa appena al largo della costa di Malvan. La logistica necessaria per portare materiali e manodopera sul sito durante la sua costruzione deve essere stata scoraggiante! Inoltre, la logistica della vita lì, ovvero provvedere al trasporto di acqua e cibo, deve essere stata sbalorditiva.
Ma ci deve essere stata una buona ragione per scegliere questa posizione, e tutti quei problemi che mi sbalordiscono devono essere stati risolti in modo efficace, al fine di creare questa struttura provocatoria - che ancora mi impressiona secoli dopo!
Ogni centimetro di spazio dell'isola è stato coperto dal forte, circondato naturalmente da una barriera protettiva di grandi rocce muschiose incrostate di cirripedi e onde che si infrangono.
La luce della sera proiettava un bagliore ammorbidente sulla struttura feroce e formidabile, poco invitante e ostile mentre giravamo intorno all'isola in senso orario.
Le aree danneggiate delle mura del forte ci hanno permesso di vedere quanto sono spesse queste mura!
Fermavamo spesso la barca affinché le mie Nikon potessero ammirare il panorama in pace senza il timore di bagnarci con le onde sferzanti e gli spruzzi del mare...
….alcuni dei quali erano abbastanza grandi da far cadere un passeggero in piedi su una barca!
Lungo la strada non incontriamo nessuno dei delfini che abbelliscono queste acque, ma ci siamo imbattuti in alcuni pesci palla galleggianti morti, con le loro pelli anguste tutte gonfie.
Per navigare tra le rocce durante la bassa marea era necessario spegnere il motore e utilizzare i pali delle chiatte per spingere la barca in avanti.
Anche lo snorkeling è una possibilità qui... Non sono sicuro di come i coralli e i pesci nelle acque di Goa possano competere con quelli di altre località in tutto il mondo, ma è sempre un piacere immergersi nell'oceano, quindi la prossima volta verrò preparato.
Dopo aver osservato il forte per un'ora da ogni angolazione possibile lungo la sua periferia, siamo tornati alla riva.
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Un sontuoso pranzo malvani thali all'Hotel Sea Shore. Un noioso viaggio di 3 ore in attesa! Partiamo alle 18:00 e raggiungiamo Panjim quasi alle 22:00. Trovare la mia strada nelle strade forestali nere come la pece, lungo le curve su e giù per 8 colline, ha richiesto più tempo di quanto mi aspettassi.
Ma sorprendentemente, non c’era paura. Oppure tensione snervante. Ho guidato con calma e tranquillità, semplicemente facendo ciò che andava fatto.
Un altro viaggio completato. Una nuova esperienza aggiunta al mio scrigno del tesoro.
24 ottobre 2010
jm
La posta Da Panaji al forte marino di Sindhudurg e ritorno è apparso per primo Il blog d'arte di WOVENSOULS.COM.