Gli eunuchi sono stati menzionati nel Mahabharata, nei racconti dell'epoca Moghul e dell'antica Cina. In tutti questi hanno avuto un ruolo nelle case reali e nobili.
Ma oggi, a Bombay, gli eunuchi si vedono più spesso ai segnali stradali, chiedendo soldi.
Hanno l’immagine di persone “aggressive” che dovrebbero essere temute.
Alcuni abbelliscono matrimoni e celebrazioni di nascita – senza invito.
Si ritiene che abbiano poteri mistici speciali per benedire e (soprattutto) maledire.
E così vengono pagati generosamente, per negoziare una benedizione invece che una maledizione.
La loro ira è temuta e la comunità degli eunuchi probabilmente usa quella paura come tattica per sostenere il proprio sostentamento.
Questa comunità è poco conosciuta. Non solo scientificamente, ma anche socialmente.
Si trovano ai margini della società e sono visti come una delle minacce della società. Essere ridicolizzati, evitati e temuti.
Eppure quasi tutti gli individui che ho incontrato e con cui ho chiacchierato oggi erano pacati e teneri. Alcuni erano timidi nel guardare la mia macchina fotografica, come lo sarebbe una ragazzina! Erano più dolci di me nel parlare... e disposti a chiacchierare quanto me.
La vita ha già inferto loro un duro colpo nella loro diversità fisiologica – e poi la società infligge un colpo più duro emarginandoli. Nella mia infanzia sono stato allontanato da loro e tenuto “protetto” da loro. Ora che sono adulto, ho deciso di avventurarmi per capire meglio queste persone. Il resto dell’articolo riguarda i miei primi passi in quella direzione.
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Gli eunuchi possono essere trovati ai semafori, scambiando benedizioni per un po' di soldi - non è esattamente chiedere l'elemosina... perché un semplice mendicante non potrebbe mai aspettarsi di ricevere denaro in cambio di benedizioni.
Ne ho incontrati alcuni brevemente. Parlavano tutti una lingua dell'India meridionale che non conoscevo. Spero che nei miei incontri futuri alcuni condivideranno con me un linguaggio comune e mi permetteranno di sbirciare nelle loro vite uniche.
Uno di loro mi ha indirizzato a un tempio ad Antop Hill dove si riuniscono tutti – da un Guru che è generalmente il capo della comunità. Dato che avevo poche ore, ho deciso di tentare la fortuna oggi. Avevo con me un gentile autista di risciò che mi aveva portato in giro tutta la mattina. Probabilmente anche lui si è divertito quest'avventura, perché quando gliel'ho chiesto, ha immediatamente accettato di parcheggiare il suo risciò e di accompagnarmi come guida al tempio di Kali, il rifugio della comunità degli eunuchi.
Dopo aver chiesto in giro, fu individuato il tempio. Salii le scale da solo... e trovai il Guru eunuco impegnato in una profonda conversazione con qualcun altro. Ho aspettato un po'. Poi sono diventato impaziente e ho pensato che mentre il Guru era occupato, anch’io sarei diventato produttivo. Ho tirato fuori la macchina fotografica e ho iniziato a scattare foto del tempio.
QUESTO è stato un grosso errore, perché questo ha sconvolto il guru poiché non avevo aspettato il suo permesso prima di fare clic. Mi sono scusato, ho spiegato e ho supplicato. Ho fatto del mio meglio per fargli capire che il mio interesse era davvero chiacchierare con lui e la sua comunità e avevo poco interesse per il tempio. Ma niente di quello che ho detto ha funzionato. Avevo sprecato la mia occasione.
A volte devi semplicemente andartene quando è troppo difficile cambiare la situazione. Quindi me ne sono andato.
Ma ci sono tutte le persone ai semafori che sono ancora determinato a incontrare domani.
19 ottobre 2010
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Ancora una volta sono partito oggi alle 17, determinato a trovare più eunuchi in qualcuno della dozzina di semafori che conosco.
Ancora una volta ho avuto la fortuna di avere un autista di risciò che è stato completamente coinvolto nell'avventura e ha iniziato ad aiutarmi a trovarli. Al primo semaforo abbiamo incontrato due eunuchi. Il mio autista del risciò, nel tentativo di aiutarmi, ha iniziato a chiacchierare con loro e ha immediatamente inventato una storia su come le mie fotografie avrebbero portato il governo a concedere loro una casa!!!!
Dopo aver finito di ammirare la sua capacità di inventare una storia del genere in un attimo... gli ho chiesto di smettere di ingannare e di affrontarli con sincerità. Ha capito.
abbiamo iniziato a chiacchierare e abbiamo scattato qualche foto. Erano un po’ diffidenti e in guardia – ma solo per un po’. Nel giro di pochi minuti è diventata una chiacchierata amichevole e facile, e abbiamo parlato finché non abbiamo esaurito gli argomenti che il nostro limitato vocabolario comune ci avrebbe permesso di trattare.
Al semaforo successivo del Lucky Biryani Place a Bandra, mentre aspettavamo che il semaforo diventasse verde, ho visto la persona che avevo fotografato ieri e l'ho chiamata per chiacchierare. È venuto e abbiamo avuto una conversazione amichevole e ha invitato a incontrare i suoi amici domani. Si chiedeva anche se le mie foto gli avrebbero creato qualche problema. E gli ho promesso che non avrei avuto alcun utilizzo ufficiale delle foto, e gli ho assicurato che non ci sarebbero stati problemi a causa mia.
Questa comunità, che vive ai margini della società, deve ricorrere a modi difficili per guadagnarsi da vivere. Questo li porta anche dalla parte sbagliata della polizia e vivono nella paura della persecuzione.
Siamo andati al semaforo successivo e abbiamo incontrato un intero gruppo. Ci sono voluti pochi minuti per conquistare la loro fiducia. E uno dopo l'altro cominciarono a parlare.
Parlavano tutti telugu, il che mi ha portato a concludere che provenissero tutti dallo stato dell'Andhra Pradesh. Questo mi ha fatto riflettere per un po' su come potessero provenire tutti da una stessa posizione geografica! Come spesso faccio, ho commesso un errore nella mia congettura: la comunanza linguistica mi ha portato a concludere che appartenessero tutti alla stessa posizione geografica e allo stesso patrimonio genetico. Ma quando ho sentito la storia della loro comunità, ho capito che ero sulla strada sbagliata.
In India è usanza che al momento della nascita gli eunuchi visitino la casa, soprattutto quando nasce un figlio maschio. Se tutto va bene, si balla, si canta, si fa un regalo e gli eunuchi se ne vanno. Nel caso in cui non tutto vada bene (non ho idea di cosa significhi) il bambino viene portato via dagli eunuchi e cresciuto come membro della loro comunità. Una comunità che ha una gerarchia come qualsiasi altra istituzione.
Pertanto, i bambini provenienti da tutto il paese vengono allevati da un unico gruppo all'interno di un ambiente comune.
È l’“educazione” comune e non la comune origine geografica che ha creato la lingua comune!
Oggi alcuni di loro hanno riso e hanno condiviso con me alcuni momenti felici, quando ho mostrato loro le loro meravigliose foto e i loro luminosi sorrisi! Spero che un giorno riuscirò a conquistare la loro fiducia abbastanza da poter ascoltare alcune delle loro esperienze di vita. È una delle vite più difficili che posso immaginare di vivere... eppure continuano a vivere, ad arrangiarsi e a non arrendersi.
Sembrava che avessero apprezzato le chat tanto quanto me. L’analisi del mio conducente di risciò è stata che nessuno li tratta mai con rispetto o da pari a pari, o è interessato a incontrarli come persone con un’anima, e riceverla oggi, li ha resi felici.
Vivono nella paura della polizia e nel timore del grande pubblico che li ridicolizza soltanto.
Non deve essere facile vivere in quella vita. Eppure hanno mantenuto la risata nei loro sorrisi e si sono aggrappati alla gioia... è straziante, scalda il cuore, ispira e sconvolge allo stesso tempo... che qui ci sono persone da cui imparare così tanto, a cui la vita ha dato davvero una brutta mano, eppure riescono a trovare cose di cui ridere!
L'immagine che mi rimane impressa è quella dell'eunuco che ho incontrato la mattina presto. Si è semplicemente seduto sulla strada e mi ha guardato negli occhi, mi ha permesso di scattare foto ma non ha detto una parola. Il suo cuore era scritto su tutta la faccia. Non abbiamo parlato a parole, ma il mio cuore è andato a lei e avrei voluto fare qualcosa per alleviare il suo trauma. Anche se la causa del dolore sul suo volto mi era sconosciuta, che la stesse uccidendo era ovvio per me così come per l'autista del risciò. Se solo gli estranei potessero intervenire e migliorare le tragedie!
Chissà quale tragedia l'ha sconvolta? Il tradimento di un amante? Una morte? La vita stessa?
Le vite possono essere così diverse eppure così simili!
jm
p.s. Times of India ha pubblicato un collegamento web a questo articolo il 18 luglio 2012
La posta Beautiful People – la comunità eunuco di Bombay è apparso per primo Il blog d'arte di WOVENSOULS.COM.