L'hindi era una lingua obbligatoria da imparare a scuola. E la lingua viene solitamente insegnata attraverso materiale scritto: storie su questo e quello della vita di tutti i giorni.
A un certo punto della mia scuola secondaria, avevamo un capitolo nel nostro libro in hindi intitolato "Chhodi waale baba", che letteralmente significa il vecchio zio che vendeva braccialetti.
Parlava delle conversazioni tra il venditore di braccialetti e le donne che compravano da lui mentre andava di strada in strada vendendo la sua merce. Quella è stata la mia prima introduzione ai choodis o braccialetti di vetro poiché non mi ero ancora risvegliato all'idea di "ornamento" o shringaar.
I braccialetti sono uno dei 16 "shringaar" o 16 ornamenti a cui una donna si concede per rendersi attraente per il suo uomo. Le donne del vecchio mondo, come mia nonna, vivevano quella vita nella sua totalità, senza confusione, secondo direzioni come la "carriera", ed erano perfettamente felici di vivere solo per il loro uomo e la loro famiglia. E per loro lo shringaar era una parte importante del presentarsi la sera quando l'uomo tornava a casa dal lavoro.
Ho scoperto i bracciali in vetro solo dieci anni fa e da allora li ho amati per i loro colori, per il loro tintinnio e per la loro semplicità. E questi sono diventati parte del mio dress code per molto tempo. C'è una storia divertente su quella volta in cui chiesi se ero una madam (o una bai) a causa del mio codice di abbigliamento, ricordandomi che di solito sono le mie bellissime cameriere aiutanti o le anziane a indossare questi (e altri elementi del codice di abbigliamento che avevo adottato)
Nella maggior parte delle piccole città il choodi waale baaba – il venditore va di strada in strada per vendere la sua merce come fanno la maggior parte dei venditori – inclusi venditori di verdure, lattai, venditori di secchi e merci di plastica, pentole di metallo, materassi e ogni altra cosa immaginabile! La terapia al dettaglio avviene a casa.
Poiché le comunità sono molto unite, quando un venditore di braccialetti viene fermato da una donna, anche altri si riuniscono intorno e il gruppo si siede per una chiacchierata allegra. C'è legame, al venditore viene offerta dell'acqua e se è conosciuto da anni, anche una tazza di tè.
Le donne lo circondano e lui si occupa del primo cliente…. controlla la dimensione del suo polso e poi seleziona quelli giusti dalla sua merce nei colori desiderati.
Il suo ceppo è prevalentemente rosso e verde, i colori preferiti che simboleggiano il matrimonio. Ma porta anche una gamma di altri colori. Ci sono altri tipi: quelli con lavorazione meena o sbalzo dorato e quelli senza, quelli con lucentezza "disco" e quelli senza, quelli con "paasa" o tagli angolari
Paasa/tagli angolari
su tutta la circonferenza del braccialetto…. e molti altri tipi.
Il processo di selezione continua con ogni donna che gli tende il polso e lui trova quello giusto per lei.
Un processo molto carino.
Ecco alcune foto scattate in una zona baraccopoli di Bombay.
Il baaba porta i braccialetti sulla spalla e la maggior parte dei braccialetti nel negozio mobile di quest'uomo hanno la scritta "meena" o lavorazione in oro sul vetro
Notate i neonati e i bambini riuniti dietro di me.
Questo è forse uno dei pochi ambiti della vita di una donna in cui un uomo sconosciuto può entrare con autorizzazione.
Ho incontrato un venditore di braccialetti che si è preso la responsabilità di educare una versione più giovane e incompetente di me sul significato dei braccialetti. Mi ha ricordato che questi non sono solo simboli vuoti del matrimonio – hanno bisogno di essere curati e accuditi – simboleggiano la fragilità del bellissimo legame – che una volta spezzato non può essere riparato di nuovo. La sincerità del suo sermone era accattivante: dopo tutto da me avrebbe guadagnato meno di 2 dollari. E anche se posso considerarlo una strategia per fidelizzare i clienti, non posso negare la sua sincerità.
L’innocenza e la bellezza di questi simboli e del mondo in cui tutto ciò è vero è così attraente – e quando ne sentiamo parlare è difficile non inseguire un mondo così ideale. Ma esistono davvero questi mondi? Sono belli dall'interno come dall'esterno? Vedendo la vita dei miei cugini più stretti e delle persone che incontro nei miei viaggi sembra sicuramente un modello davvero carino!
jm
Giugno 2013
La posta Choodi Waale Baaba – il venditore di braccialetti è apparso per primo Il blog d'arte di WOVENSOULS.COM.