«Ouais Benaras Hai»
Littéralement, cela signifie « Voici Banaras », mais le ton incluait de la fierté et une assurance – une façon de dire « Ne vous inquiétez pas – c'est bon – c'est Banaras – il n'y a pas lieu de s'inquiéter ».
C'est l'appel que j'ai entendu 3 ou 4 fois lorsque les habitants assis autour m'ont vu bouche bée devant un spectacle que j'ai trouvé intéressant alors que je me promenais dans les ruelles de Banaras.
Voici quelques-uns des endroits intéressants où j'ai réussi à m'arrêter, à sortir le téléphone et à prendre quelques photos de cette ville incroyable :
Cela m'a rappelé le vendeur Bihari que j'avais rencontré à Okinawa – il parlait Bhojpuri (un dialecte de l'hindi) et il parlait japonais mais ne parlait pas du tout anglais ! Pour mon esprit ignorant et non éclairé qui avait été façonné par l’héritage britannique-Raj, cela avait semblé mystérieux !! Bien sûr, en y réfléchissant, je me suis rendu compte que c’était l’autre option – avoir l’anglais comme étape intermédiaire d’apprentissage alors qu’aucun de ses deux mondes n’avait besoin de la langue – qui aurait été complètement absurde ! Imaginez un Français ayant besoin d'apprendre le sanskrit pour pouvoir maîtriser l'allemand !??!
De même, trouver une publicité conçue pour plaire aux Japonais et non aux Européens m'a surpris.
Des sanctuaires en bord de route à chaque coin de rue !
Nous y sommes allés pendant les inondations de la mousson, lorsque le puissant Ganga était plus puissant qu'il ne l'avait jamais été au cours de la dernière décennie et que le fleuve était gonflé bien au-dessus du niveau de danger. Les eaux avaient grimpé les marches du ghat et pénétré dans les ruelles, rendant nos pieds, nos chevilles et nos mollets très très mouillés.
Mais cela ne me dérangeait pas.
Car sur ces sentiers humides, de nombreuses et délicieuses découvertes nous attendaient.
Comme cette école du soir dans laquelle les petits garçons apprenaient des shlokas et des mantras sanscrits auprès de leur gourou !
Peut-être qu'un jour je les rejoindrai en tant qu'étudiant.
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Les fenêtres au niveau du sol de la plupart des maisons situées le long des ruelles de Bénarès nous permettent à tous de devenir des voyeurs sans trop d'effort. Et avoir un aperçu de la vie intérieure des autres est toujours intéressant !
Ainsi, sur l'image ci-dessous, un résident mène sa puja avec arti à l'intérieur de sa maison.
Il n'est pas nécessairement un prêtre : ce sont simplement des gens normaux qui accomplissent leurs prières du matin.
Une meilleure photo après quelques photoshop :
Voici un prêtre dans une autre maison :
Quel contraste de l'avoir ancré dans les modes de vie traditionnels ET utilisant la technologie moderne !
Les mots « Yeh Benaras Hai » !!!! résonne dans mon esprit….
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Cet homme tient un petit magasin près d'un temple. Et pendant que nous nous reposions là-bas, il a généreusement répondu à toutes mes questions curieuses et a raconté pourquoi il avait Mehndi entre les mains. [La raison de ma curiosité est que j'ai toujours cru que le henné était utilisé uniquement par les femmes.]
Le henné vient du festival Raksha Bandhan lorsqu'une sœur attache un bracelet protecteur appelé Rakhi au poignet de son frère afin de le protéger. [À l'époque où cette coutume est née, les hommes allaient au combat et avaient besoin de bénédictions de plongée comme celles-ci pour se protéger. Le monde d’aujourd’hui est légèrement différent….].
Ainsi à Benaras ou peut-être dans tout UP, les sœurs ont aussi mis du henné sur les mains des frères pendant cette fête ! Tellement mignon !!
Tout ce que je parviens, c’est de mettre un énorme teeka sur le front de mon cousin frère !!
L'année prochaine, j'*essaierai* d'ajouter du henné à notre rituel !
Cette interaction a été une révélation – car une fois de plus, il a été prouvé que ce que je ne connais pas de l’Inde est comme un océan et que ce que je sais est une goutte microscopique.
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La saison des festivals commence avec Raksha Bandhan c'est-à-dire en juillet/août et puis les unes après les autres les semaines sont ponctuées d'une fête ou d'une autre. Ainsi, Raksha Bandhan était arrivé il y a quelques jours – comme en témoigne le henné décoloré de l’homme – et le prochain festival n’était que dans 2 jours – Janmashtami, c’est-à-dire l’anniversaire du Seigneur Krishna. Ceci est célébré avec beaucoup d’enthousiasme dans de nombreuses régions de l’Inde, y compris à Benaras.
Aujourd’hui, des idoles miniatures de nombreux dieux sont conservées dans les sanctuaires des hindous. Et il y a de tout petits vêtements pour chaque petite idole. Et le jour de l'anniversaire, l'une des choses que les gens font est de décorer le sanctuaire et d'acheter de nouveaux vêtements pour l'idole.
Les voici en vente :
Les idoles
Les vêtements pour les idoles
Et des acheteurs intéressés.
Ma défunte grand-mère avait l'habitude de se procurer ces vêtements de fête – brillants et décorés de bordures dorées – sur les marchés spéciaux de Bhuleshwar à Bombay. Mais pour un usage quotidien, les idoles recevaient des vêtements qu'elle confectionnait elle-même avec des chutes de tissu récupérées lors d'autres projets de couture.
Voici 3 pièces sur lesquelles je suis tombée par hasard dans l'étagère de son sanctuaire et qui resteront désormais toujours à l'état de travail en cours. Je les ai ajoutés à mon tissé-âmes collection de textiles.
A enfiler sur la tête à travers ce petit trou en forme de losange. Chacun mesure environ 1 doigt de long.
Ce sont les textiles les plus précieux que je possède car ils contiennent son yog-daan et sont infusés de elle âme.
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Revenons à un peu de plaisir.
Dans les films à succès de Bollywood comme « Dabang » et « Omkara », le personnage des policiers de l’UP montré est tellement adorable. Ce sont des hommes en uniforme avec une force de caractère naturellement – mais la meilleure partie du personnage est le fort flair desi de leur personnalité – très terreux et très indien – et totalement adorable !
Et je pensais que ces gens n'existaient que dans les films. Mais ils existent dans la vraie vie. Voici le récit d’une rencontre de 60 secondes :
Ainsi, sur la place du marché, alors que j'essayais de trouver un cyclo-pousse pour me rendre dans des zones particulièrement fréquentées, le rickshawwala m'a informé qu'il n'était pas autorisé à entrer dans ces ruelles et que je devrais marcher plus de 50 mètres pour en prendre un autre.
Ce qui – pour l’abala naari que je suis – était trop à faire. [abala naari = femme sans défense (un terme utilisé pour se moquer de nous-mêmes)]. Alors à la place, j'ai décidé de demander au policier assis là avec son GROS pistolet s'il y avait une autre issue plus simple.
La conversation s'est déroulée comme suit :
Moi : Alors on veut aller à la place XYZ avec le pousse-pousse… mais il y a cette barricade… alors comment on fait ?
Officier de police de Dabang dans la vraie vie : allez-y
Moi : Mais ce pousse-pousse dit que c'est interdit
Officier de police de Dabang dans la vraie vie : « Yahaan ke Rajah Hum hain – hum keh rahey hain ke autorisé hai – toh autorisé hai – Jayiye aap” = Le roi de cet endroit est Moi – donc si Je dites que c’est autorisé – alors cela signifie que vous sont autorisé – vous pouvez continuer !
Maintenant, cette scène est tellement tout droit sortie de Bollywood que je l'ai complètement adorée !!
Sur le chemin du retour, je me suis arrêté pour prendre une photo avec lui (je ne veux pas qu’il ait des ennuis donc je lui ai couvert le visage). Bien sûr, il était le moins dérangé par ma séance de prise de selfie et a continué son appel téléphonique comme si j'étais juste une mouche dans son environnement !
Ssoooo Dabang !!
Remarque : Les policiers indiens ont désormais une personnalité totalement différente et incroyablement unique. Ils n’ont tout simplement AUCUN parallèle ailleurs. Il serait aussi inutile d’utiliser l’image du policier hollywoodien pour imaginer le policier de l’UP – qu’il le serait d’utiliser l’idée de Black Pepper pour imaginer Wasabi. Complètement futile.
Cette interaction de 60 secondes figurait parmi les 8 417 points forts du voyage de 3 jours.
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Le dernier matin, avant notre départ, depuis ma table de petit-déjeuner à l'hôtel au bord de la rivière, j'ai pu entendre des chants d'hymnes accompagnés du tintement des manjiras et des cloches en cuivre. J'ai abandonné la nourriture et suis sorti de l'hôtel pour vérifier ça.
Sur le grand rebord attenant au bâtiment de l'hôtel, un groupe d'hommes plus âgés étaient assis, étendus sur quelques nattes en tissu, entourés d'accessoires de culte. Ils effectuaient la puja matinale du fleuve sacré Ganga. Je me suis approché d'eux et, d'un signe de tête, j'ai demandé la permission de les rejoindre. [Je suis conscient qu'il existe une ségrégation entre les sexes à l'U.P. et la permission de les rejoindre n'était pas quelque chose à tenir pour acquis.] Mais ils ont gentiment dit oui et je suis monté et je me suis assis avec eux, les jambes croisées, sur le tapis de sol. Un homme à la barbe blanche m'a remis silencieusement des manjiras et j'ai participé au chant de l'hymne avec eux. Aucun mot échangé. Nous étions tous les 8 à 9 assis là et chantions/fredonnions. Pas de public. Pas de selfie. Aucune autre personne. Juste nous et la magnifique rivière devant nous.
C’était peut-être la meilleure façon de dire au revoir à cette ville intense.
jm
septembre 2016
Le poste La ville de Bénarès est apparu en premier sur Le blog d'art par WOVENSOULS.COM.