Pydhonie, Mumbai, 16 avril 2019.
C'est au milieu des marchés de gros pour tout. C'est dans ce domaine que Dhirubhai Ambani a débuté comme commerçant de fils. Des millions de transactions ont lieu chaque jour. Soutenu par des millions de personnes. Sur les 22 millions d'habitants dont Mumbai se vante, il semble qu'au moins 21 999 se trouvent tous à Pydhonie/Bhuleshwar en même temps. Je plaisante – c’est seulement comme ça. En réalité, il s’agit probablement de 21 millions seulement.
Voici Pydhonie un jour de semaine type de 10h à 18h :
Hier, j'étais l'une des voitures qui essayaient de rejoindre un concessionnaire devenu ami.
Alors que nous avancions à une vitesse d'un mètre par seconde, les piétons me dépassaient, se faufilant dans la circulation des chiens, des véhicules garés, des véhicules en mouvement, des vendeurs ambulants, des charrettes à bras chargées et d'autres piétons se croisant au hasard dans des directions différentes, tous luttant pour se frayer un chemin vers leur destination à temps. Personne n’a prêté attention aux bruits assourdissants et à la chaleur accablante de midi d’avril.
J'ai regardé avec admiration, comme d'habitude. Il n’y avait aucune pensée dans ma tête – je restais assis dans mon taxi climatisé, me sentant exclu car je n’avais pas l’ingrédient clé qui imprégnait tout cet espace : but.
Tout le monde là-bas avait un but et une urgence dans sa vie et je les enviais tous alors que j'étais assis dans le confort de la voiture climatisée. J'avais cet objectif autrefois à Mumbai, dès l'âge de 15 ans – lorsque j'étais un fier membre de la classe ouvrière pendant l'été – lorsque le frisson d'attraper la minute suivante avant qu'elle ne disparaisse remplissait toute ma journée et me donnait un high sans précédent.
Cet état d’esprit n’a malheureusement pas pu survivre dans la dernière partie de la vie qui apportait un confort financier.
Mais il ne s’agit pas de moi. Il s'agit des gens à l'extérieur de la voiture que j'ai observés.
***
Mes yeux voyaient – mais mon esprit était trop lent pour réagir assez vite. Pour enregistrer ce dont j'étais témoin, en être impressionné, formuler la pensée « Je devrais cliquer ici », puis « Je devrais lui parler » ou « Je devrais faire quelque chose pour l'aider » ……. prend au moins 5 secondes.
Le rythme de Mumbai se mesure en millisecondes et dans les 5 000 millisecondes nécessaires à mon cerveau pour se réveiller, elle était partie. Se faufilant dans tout le chaos de Pydhonie comme un expert – elle a disparu avant que mon stupide cerveau ne se réveille. Disparu.
Aucune photo. Tous les mots restent non-dits.
Voici donc un croquis mal réalisé pour garder son esprit avec moi pour toujours.
Elle avait une énorme charge commerciale encombrante sur la tête. Et son petit garçon de 3 ou 4 ans l'a suivie. Elle était mariée – portant son mangalsutra et ses bracelets. Son sari était propre et soigné et n'était pas un chiffon. Le garçon était bien habillé. Et tous deux avaient des pantoufles aux pieds. Ce n’étaient pas des mendiants – c’est un tout autre niveau. Elle travaillait pour gagner sa vie. Au cœur du quartier des grossistes de Bombay, un homme avec un fardeau sur la tête est monnaie courante. Mais c’était la première fois que je voyais une femme faire ça.
Étaient-ils des immigrants à Mumbai ? Où était le mari – était-il malade ? Était-il vivant ? Était-il avec elle ? Où étaient-ils, les aînés ? Peut-être s'occuper de son plus jeune enfant ? Ou peut-être de retour au village ? Pourquoi l’enfant la suivait-il dans ce travail au lieu de rester à la maison ? Avaient-ils une maison (ou, comme Santra, un autre vendeur ambulant) - ont-ils simplement payé un loyer pour garder leurs biens dans une salle commune pour 50 Rs par jour pendant qu'ils dormaient gratuitement sur les quais ferroviaires) ? Pourquoi faisait-elle ça ? Et avec un enfant ? Quelles étaient ses compulsions ?
L'enfant s'accrocha à son pallu et la suivit instinctivement car elle avait confiance en sa capacité à le suivre et ainsi, sans ressentir le fardeau de sa présence, il se dirigea simplement vers l'avant sans avoir peur de lui. Il s'arrêta pour se balancer de manière ludique autour de chacune des 3 barres métalliques. Et puis il s'est arrêté une fois de plus pour utiliser ses mains pour jouer de la batterie sur une porte métallique d'un magasin de rue, tout en gardant constamment un œil sur elle pour courir et la rattraper. Elle ne s'est pas arrêtée pour lui. Et elle ne s’est pas retournée pour le surveiller. Et elle ne s’en souciait pas. Elle savait qu'il était là. Et il était heureux – il s'amusait avec tous les jouets de portes métalliques et de barrières métalliques que la ville lui avait fournis. Ils avaient l’air de gens heureux de faire ce qu’ils faisaient. Heureux qu’ils aient eu l’opportunité. Heureux d'être là où ils étaient.
***
Salut à cette femme que je ne reverrai jamais.
Salut à Mumbai pour lui avoir donné cette opportunité.
Salut à l'esprit de la communauté indienne qui a fait de l'enfant un garçon heureux et enjoué.
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« Ae Watan Watan Mere Abaad Rahe Tu
Tu hi meri manzil hai pehchaan Tujhi se
Pahunchoon principal jahaan bhi meri buniyaad rahey tu
Qurbaan meri jaan tujhpe – shaad rahe tu »
Extrait du récent film Bollywood Raazi
Se traduit par « Vive ma chère terre… tu es mon identité… et peu importe où je puisse atteindre – tu resteras la fondation sur laquelle je suis construit… »
Vive l’esprit de Mumbai ! Vive l’esprit de l’Inde !
jm
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