J'ai longtemps rêvé de passer du temps avec des nomades. Faire l'expérience de leur vie minimaliste, observer la force mentale avec laquelle ils ont embrassé la dureté de la nature, apprendre de leur vie solitaire et non communautaire, comprendre la quasi-absence du besoin de posséder des choses matérielles, continuer à se déplacer inlassablement vers de nouveaux endroits inconnus hors de leur zone de confort….
Une tentative l'année dernière d'aller rendre visite aux nomades de l'est du Tibet, près de Xining, s'est soldée par un échec.
En septembre, lorsque j'ai pris l'avion pour Leh, je suis venu chercher à découvrir la belle culture du Ladakh : les danses, les costumes, leurs traditions et la mentalité des habitants de la vallée du Ladakh, de la vallée de la Nubra et de la vallée du Zanskaar.
Mais je ne m'attendais pas à vivre la vie des nomades du Changthang – une région désertique du Tibet occidental qui s'étend culturellement au-delà de la frontière politique entre l'Inde et la Chine jusqu'au Ladakh, en Inde.
Voici l'expérience à double fil – avec les enfants nomades de Changthang et avec une famille nomade :
Lors du magnifique festival du Ladakh, j'ai regardé les enfants de nomades se produire pendant 2 jours.
C'était leur toute première représentation devant un public – ils ne s'étaient jamais produits auparavant, même dans le confort de leur propre école.
Ils venaient d'une école située dans une région reculée de Changhthang , à 200 km de Leh (des routes profondes et dangereuses de l'Himalaya – pas une autoroute à 6 voies) et à 20 km du village le plus proche.
Issus de familles nomades qui se déplaçaient constamment, aucune école de jour régulière n'était possible. C'est pourquoi un pensionnat a été créé spécifiquement pour les enfants nomades âgés de 3 à 13 ans.
De tous les spectacles et événements culturels présentés pendant le festival par les différents groupes folkloriques du Ladakh, le plus marquant a été celui présenté par ces enfants, et d'autant plus remarquable qu'il s'agissait de leur première représentation.
Ils ont dansé dans un bonheur complet, et leur joie et leur plaisir étaient évidents à travers leur contact visuel et les sourires communicatifs qu'ils partageaient entre eux.
Ils ont passé un moment inoubliable en dansant et, par conséquent, nous, spectateurs, avons pu profiter du plus grand festin visuel du festival.
L'idée de créer un lien avec ces enfants m'est venue alors que je me dirigeais vers ma voiture après la fin de leur dernière représentation et que tout le monde était rentré chez soi.
Au fur et à mesure que l’idée m’obsédait, j’ai réalisé que je devais agir vite, sinon je perdrais la chance déjà mince d’établir un contact.
Il m'est venu à l'esprit que des arrangements d'hébergement et de pension pour ce groupe (0 sur 50 enfants) avaient dû être pris quelque part à Leh, et comme la représentation de la soirée s'était terminée à 20 heures, je pensais qu'ils passeraient au moins cette nuit à Leh.
Mon chauffeur a donc été chargé de découvrir où étaient hébergés ces enfants. Et l’homme débrouillard qu’il était, le lendemain matin, il avait la réponse !
À ce stade, je n'avais aucune clarté sur ce que je voulais de cette connexion et donc aucune proposition ni plan A et plan B, comme cela m'a été enseigné à l'école de management. J'allais complètement vide et je laissais le destin se dérouler.
Ainsi, au moment opportun, sous la direction de mon chauffeur, je me suis présenté au bâtiment gouvernemental dans lequel ils étaient hébergés, j'ai recherché les organisateurs adultes – les enseignants – et j'ai tenté d'exprimer mon intérêt.
Je ne suis pas sûr que mes expressions confuses et excitées de mon intérêt pour la culture, de ma fascination pour le mode de vie nomade, de mon récit de l'expérience inoubliable avec les nomades Kutchi, de mon récit de la visite ratée des nomades tibétains, de mes témoignages d'admiration pour leurs textiles et leurs bijoux, ou de mon bref travail antérieur sur les biodonnées verbales avec le travail sur les compétences de développement des enfants, aient eu un sens pour l'enseignant… mais peut-être que mon enthousiasme de pouvoir interagir avec ces belles petites personnes a eu un sens. lui a été transmis efficacement. Ou peut-être que c’est juste sa nature gentille et généreuse qui m’a finalement permis de faire ce que je voulais.
Je suis allé m'asseoir avec les enfants qui s'étaient rassemblés dans le hall. Nous avons discuté à cœur ouvert. 
Ils parlaient d'eux-mêmes. J'ai parlé de moi. Pendant que je louais leurs danses, ils se sont levés, m'ont tiré vers le haut et ont commencé à m'apprendre les pas et nous avons tous dansé en cercle – eux avec une grâce et un rythme naturels et moi essayant maladroitement de suivre leurs pas et leur esprit.
J'ai appris que chacun avait des troupeaux de moutons, de chèvres ou de yacks qui se comptaient par centaines. J'ai demandé ce qui se passerait si l'un d'entre eux se perdait – comment traquaient-ils ces animaux. Ils répondirent presque d'une seule voix que si une brebis se perd, elle bêle et pleure jusqu'à ce qu'elle retrouve le troupeau. Alors que nous étions assis par terre dans la faible lumière d'une seule ampoule de 40 watts, ils m'ont parlé des loups et des léopards des neiges qu'ils avaient vus. Et parmi les 4 mois d’hiver rigoureux (-30 degrés C) auxquels ils sont confrontés. Que la plupart n'avaient pas vu de légumes avant d'arriver à l'école, et que l'un d'entre eux a pleuré lorsqu'on lui a demandé de manger une banane. Les jeunes de 13 ans savaient traire leurs chèvres et tondre la laine des moutons (je n'ai même pas le bon vocabulaire pour ces activités !), allumer des feux de bois et appeler leur troupeau avec de simples sifflets. Elles savent monter les tentes et assister aux accouchements.
Au lieu d’apaiser ma fascination, cette conversation provoquait une explosion de crainte, alors que j’étais de plus en plus attiré par leur vie.
Encore une fois, il m'a fallu un bref instant pour m'arrêter et réaliser que je ne pouvais pas laisser l'interaction s'arrêter là et que je devrais me frayer un chemin encore plus loin dans leur vie.
Et donc je suis retourné discuter avec le professeur. Autour d'un thé et de biscuits, j'ai dit que j'aimerais rendre visite aux enfants de l'école. Cette demande était inhabituelle alors il a essayé de mieux la comprendre et au cours de la demi-heure suivante, j'ai exprimé mon désir avec animation. Finalement, nous avons convenu que je visiterais l'école le lendemain, arrivant à peu près au même moment où le bus rempli d'enfants reviendrait. Nous avons convenu que je passerais la nuit à l'école dans l'une des chambres et il m'a écrit une note de présentation pour les enseignantes qui étaient en poste à l'école, car il prévoyait de rester à Leh et n'avait pas l'intention de retourner à l'école dans les 2 jours suivants.
Alors, le lendemain, abandonnant tout autre projet, je pars pour leur village, rempli de bonheur et de gratitude. Transporter des cadeaux de chocolats et des tirages photographiques de leur performance.
Tashi le chauffeur débrouillard, connaissait son chemin et après avoir traversé des paysages dorés bordés par le fleuve Indus, nous sommes arrivés au village à 17h. Le reste des enfants, qui ne faisaient pas partie du spectacle de Leh, étaient perchés sur les murs de l'enceinte de l'école et sur le portail et nous saluaient avec des cris joyeux – mais ce n'était pas nous qu'ils attendaient.
Ils attendaient avec impatience le bus scolaire pour ramener leurs amis. Bientôt, ce bus est arrivé et les joyeuses retrouvailles ont consisté en cris, en cris, en bavardages animés et en quelques courses folles. 
Aucun professeur n'était en vue. Ni dans l’autobus ni sur les lieux du pensionnat.
Les enfants se sont rassemblés et ont déchargé les sacs de matières premières alimentaires, les poêles, le kérosène, les paquets de vêtements et autres matériaux utilisés pour les représentations depuis le haut du bus, coopérant et collaborant comme une seule et même unité.
L’aîné avait 13 ans. Seulement 13 ans.
Cette démonstration attachante de responsabilité, cette totale autonomie – ce format sans nounou, sans adultes (sur de longs trajets ou au sein de l’auberge) – m’a surprise et ravie. Cela m’a fait réaliser que dans le monde urbain, nous accordons trop d’importance à notre propre rôle de parents. Ici, j'ai vu des enfants parfaitement responsables qui n'avaient besoin de personne pour leur dire quoi faire ou ne pas faire. Ils le savaient tout simplement. Et ils ont fait ce qui était requis sans aucune instruction d’une autorité supérieure.
le plus jeune
Le cuisinier qui était parti avec le bus a trouvé les enseignantes qui habitaient dans un bâtiment séparé. Je leur ai montré ma note d'introduction. Après une conversation très hospitalière, ils m'ont emmené dans la salle du personnel de l'école qui serait ma chambre pour la nuit. Un matelas et une lampe ont été apportés et on m'a montré les toilettes Ladakhi (c'est un système écologique pittoresque que je décrirai plus tard) qui se trouvaient dans une autre partie du bâtiment. Autour d'un thé et d'une conversation, tout un groupe s'est rassemblé autour de nous alors que nous étions assis par terre. Les cuisiniers, assistants et autres enseignants ont été informés de l'arrivée et sont venus de leurs foyers.
J'ai posé des questions sur les nomades que j'avais vus dans la vallée à moins d'un kilomètre de l'école. J'ai voulu aller passer du temps avec eux et leur ai demandé s'ils connaissaient les familles. Heureusement, un des enfants de cette famille étudiait dans cette école. Nous – la professeure responsable, une autre dame et moi – sommes donc partis pour la vallée avec mon chauffeur.
Le coucher du soleil était passé et le froid du crépuscule avait commencé à s'installer alors que nous marchions dans l'herbe en évitant les plaques de bouse de yak et les flaques d'eau laissées par le ruisseau.
Marcher dans mon état d'essoufflement constant, à cette altitude de 14 000 pieds, porter mes Nikons bien-aimés et porter des vêtements lourds n'était pas facile, mais pour cette opportunité unique, j'étais prêt à marcher toute la nuit !
Les deux premières familles que nous avons rencontrées traversaient le ruisseau qui avait environ 3 pieds de profondeur – cela signifiait des chaussures et des vêtements mouillés… alors nous avons marché plus loin en espérant qu'à mesure que le ruisseau se courbait, nous trouverions une famille dans la prairie de notre côté du ruisseau. Heureusement, nous l'avons fait.
Alors que nous nous approchions, tout ce que je pouvais voir était un troupeau de chèvres à poils longs, bien rangées sur deux rangées, se faisant face en formation serrée. Je m'émerveillais de cette discipline que je croyais volontaire, jusqu'à ce qu'on m'informe qu'ils avaient été attachés ainsi pour la nuit.
Traire les chèvres Pashmina
Quelques pas plus loin, j'ai aperçu pour la première fois une scène nomade : une dame toute enveloppée dans un manteau, en train de traire les chèvres.
Nous avions à peine échangé des sourires que j'ai remarqué le petit paquet sur son dos… un bébé !! Elle vaquait à ses tâches quotidiennes de traite avec ce petit paquet attaché dans son dos. Elle était totalement à l'aise avec sa présence sur son dos – presque inconsciente du fait qu'il était une entité distincte, et il semblait totalement content d'être une extension de son corps – une variante du « baby bump ».
Laver les récipients aux sources chaudes… avec son bébé
À travers toutes les interactions que j'ai eues avec la famille au cours des 12 heures suivantes, le baby-bump est resté fermement en place – que la mère lavait les récipients dans le ruisseau ou transportait des charges d'un endroit à un autre.
Au cours de la semaine qui a suivi, j'ai visité 2 autres zones rurales du Ladakh et ce format mère-enfant était constant partout. La seule et unique observation que j’ai faite auprès de ces quelque trois douzaines de bambins au cours d’une période d’observation collective de plus de 12 heures est que je n’ai pas vu un seul épisode de pleurs, de larmes, de crises de colère ou de braillements. Cette observation sur un nombre raisonnable de points de données est si différente de celle des enfants urbains que je rencontre dans les bus, les trains et les avions ou dans les parcs et les centres commerciaux. Mes 3 enfants n’ont jamais dû passer 12 heures d’affilée sans qu’au moins l’un d’eux verse quelques larmes ! Je me demandais si ce lien physique continu avec la mère rendait ces enfants nomades plus sédentaires.
Mais je m'éloigne du sujet...
Revenons à la mère qui traite les chèvres Pashmina à poils longs. Une fois le seau plein, la deuxième dame de la famille, l'épouse du deuxième frère, récupérait le lait et en versait une partie dans un long sac en peau de chèvre appelé « Mashk » d'environ 4 pieds sur 1 pied, tenant les extrémités étroites avec ses deux mains. Elle le tenait sur ses genoux et le faisait rouler d'avant en arrière, d'avant en arrière à plusieurs reprises. Ce barattage constant ferait flotter le beurre vers le haut, qui pourrait ensuite être collecté et stocké séparément. Chaque lot de lait devait être baratté pendant au moins une demi-heure pour que le beurre apparaisse et plus le barattage était long, plus l'extraction était complète.
Baratter le lait dans une peau de chèvre « Mashk » pour obtenir du beurre….notez le tapis Gabbeh auto-tissé sur lequel la dame est assise
La tente familiale dans laquelle la dame était assise mesurait probablement 50 pieds carrés de superficie et à peu près ma taille – ce qui n'est pas grand-chose à 5 pieds quelque chose. Cet espace devait les contenir ET la plupart de leurs biens matériels – non pas pendant une semaine ou deux mais pour toute leur vie ! Cela me montre à quel point mes plaintes concernant le fait de vivre dans une valise pendant mes voyages sont complètement injustifiées.
À l’extérieur de la tente, suspendue à l’une des cordes se trouvait une grande pochette blanche et humide. On l'utilisait pour fabriquer du fromage ou du laabo – qui serait utilisé pendant les hivers rigoureux.
faire du fromage – « laabo »
Une petite cheminée au centre abritait une grande bouilloire – qui contenait probablement du thé noir consommé tout au long de la journée. Le feu avait été éteint pour la nuit mais la tente était extrêmement chaleureuse et confortable.
Ranchen Aangdu qui m'a laissé entrer chez lui et dans sa vie
Son fils
Deux magnifiques petits tapis de gabbah étaient immédiatement visibles à l'intérieur de la tente – un sur lequel la dame était assise et un autre sur le côté opposé. Je n'aurais pas eu besoin de le demander, mais je l'ai fait, simplement pour confirmer si ceux-ci avaient été tissés par les dames elles-mêmes. Et quand ils ont répondu par l’affirmative, je ne pouvais pas croire que je voyais réellement des tapis nomades utilisés par la famille nomade qui les avait tissés !!
Le Gabbé
C’est un rêve que j’ai depuis mes années de collectionneur de tapis : rendre visite à une tribu de tisserands nomades et voir les origines des tissages que j’aimais tant passionnément. Et me voilà au moment même où ce rêve se réalisait. Après des années de fantasme, cette idée était devenue réalité. Il n'est pas toujours facile d'être suffisamment conscient pour comprendre qu'un rêve se réalise dans le moment où cela se produit – généralement la prise de conscience se fait jour après l’épisode n’est plus un événement « actuel » – mais j’ai eu la chance d’avoir conscience que ce rêve se réalisait au moment même où il s’est produit. J’étais ravi et j’étais reconnaissant. J'espère que cette expérience, le plaisir et la découverte d'un rêve réalisé resteront à jamais gravés dans ma mémoire.
Après de nombreux câlins et clics joyeux, après avoir porté le petit bébé nomade potelé, nous sommes finalement partis car il était tard et la nuit nous avait complètement enveloppés.
Retour à l'école pour passer la nuit.
Dîner avec les 110 enfants – Un repas simple de masoor dal et de riz – Préparé par les « mères » de l’auberge.
Je me suis réveillé dans la salle avec vue – la salle du personnel enseignant.
Les enfants se baignent une fois par semaine dans les sources chaudes voisines. Il n’existe ni besoin physique ni social de se baigner plus souvent.
L'environnement et les circonstances dictent le style de vie. Les pratiques qui ont évolué au fil des générations au sein d'un système sont généralement mutuellement cohérentes, cohérentes et complètes dans leur contexte et résolvent tous les problèmes auxquels les habitants de ce système sont confrontés. Et il n’y a aucune possibilité de critique ou de jugement de la part d’éléments extérieurs au système puisque ces critiques ne portent généralement que sur une seule dimension et n’apportent qu’une solution partielle et incomplète.
Discuté avec les enfants nomades de leur vie pendant le petit-déjeuner. Ils se sont bien amusés dans leurs dortoirs et ont plaisanté un peu avec eux tous.
Leurs vies m’ont beaucoup marqué et ces heures passées en leur présence me donneront matière à réflexion pour longtemps encore.
Emballé et laissé.
Nous nous sommes arrêtés à nouveau en chemin pour dire au revoir à la famille nomade sur le terrain. Aujourd'hui, ils déménageront dans un autre pâturage comme dicté par leur conseil. Leur temps ici est terminé. Une voiture de location emmènera une partie de la famille à travers, tandis que le troupeau de 500 chèvres et quelques ânes et yacks traverseront à pied les vallées entre l'Himalaya.
Nous allons jamais se revoir.
J'emmène avec moi un peu de leurs esprits. Et laisser derrière moi un peu de mon esprit.
Vous avez amassé une énorme richesse au cours de ce voyage !
Je suis reconnaissant.
La Galerie des portraits nomades professionnels sera disponible en octobre sur www.jainamishra.com.
jm
septembre 2011
Plus d’articles sur le Ladakh : « Costumes du Ladakh », « Polo et tir à l’arc – Sports folkloriques du Ladakh », « Chameaux de Bactriane de la route de la soie », « Danses masquées Chamms du Ladakh », « Peinture murale d’Alchi du 10ème siècle »
Le poste Une soirée avec les Nomades du Changthang est apparu en premier sur Le blog d'art par WOVENSOULS.COM.