Dans un pays aussi diversifié que l’Inde, même le plus petit segment administratif – le Taluka ou District – abrite quelques dizaines de communautés. Par conséquent, quel que soit celui qui est au pouvoir, il y aura toujours des groupes qui ne seront pas représentés directement. Bien que ce fait puisse potentiellement devenir un problème, ce n'est pas vraiment un problème tant que la base de toutes les transactions est respecter. Le respect qui se ressent et le respect qui s'exprime. Tout comme on interprète la présence du manque de respect à travers des signes de paroles et d'actions, le respect se traduit également à travers des signes. Dans des sociétés fragmentées, l’expression du respect mutuel contribue grandement à créer et à maintenir l’harmonie. Et en cette époque de conflits, c’est un plaisir surprenant de voir des signes très visibles de respect envers les petites communautés. De plus, le fait que la communauté à laquelle le respect est offert est non seulement peu nombreuse, mais également inférieure aux échelles de mesure conventionnelles de l’économie et de l’éducation, rend ce phénomène d’autant plus touchant à mes yeux naïfs. Il est facile de respecter un Ambani et d’élever des monuments pour lui, mais voir la grandeur du Bhopa en dessous du seuil de pauvreté n’est pas courant dans l’ère financière dans laquelle nous vivons. Ainsi, lors d’un récent voyage à Raipur, j’ai été charmé par les attitudes respectueuses des gens de mes couches socio-économiques envers les populations tribales du district de Bastar – l’un des districts les plus pauvres financièrement mais riche par de nombreux autres paramètres. Les personnes avec lesquelles j'ai interagi étaient des académiciens et des praticiens érudits dans le domaine de la médecine et des fonctionnaires haut placés du gouvernement et des castes les plus élevées. Et comme c’est l’opinion communément répandue, je m’attendais à voir des opinions élitistes. Je suis heureux de dire que j'avais totalement tort. Il n’y avait aucun du snobisme qui attire le joyeux dénigrement des brahmanes que l’on voit souvent dans les médias infradig. Au contraire, bon nombre de mes conversations avec eux étaient fondées sur la crainte et le respect qu'ils ressentaient (et m'ont ensuite infecté) pour les peuples tribaux de Bastar, leur mode de vie, leurs histoires ethnographiques et leur art. Pour citer un exemple : ma merveilleuse hôtesse, même si elle était fatiguée par une journée entière de travail en tant que professeur, par la participation à un événement social nécessaire, par la préparation de rotis chauds pour le dîner de la famille commune, a insisté pour m'emmener dehors pour me montrer les sites touristiques de sa ville qu'un visiteur ne devrait pas manquer. Elle aurait pu choisir de me montrer les centres commerciaux nouvellement construits – un concept nouveau dans la plupart des villes indiennes. Mais le seul endroit incontournable où elle a choisi de m'emmener était une série spectaculaire d'installations artistiques traditionnelles créées par la tribu du Bastar. Elle a aimé me le montrer autant que j'ai aimé le voir. (Présenté ici à l'aide d'images d'un appareil photo de téléphone) 
Quand il y a du respect – Un aperçu de Bastar, Inde
En chemin, nous sommes passés devant tous les bureaux importants du gouvernement de l’État. Ceux-ci étaient également décorés d’art 3D en béton (?) représentant l’art tribal de Bastar. Cela m'a fait comprendre que le respect était présent non seulement dans l'esprit des individus mais aussi dans l'esprit de la communauté et de la ville. Le fait que l'espace occupé par la tribu soit respecté a été pour moi une véritable source de plaisir et m'a rappelé mon expérience à Odisha. Ces deux lieux semblaient tellement contraires au paradigme dans lequel j'avais été élevé. Dans notre école conventuelle, il y avait des contrastes constants entre « nous » – ceux qu’ils espéraient transformer en « dames » et « eux » – les « jungles », les « non civilisés » et les « orthodoxes » qui mangeaient avec leurs mains, etc., etc. À l’âge de 6-15 ans, qui se pose des questions ? Nous assimilons simplement toutes ces valeurs qui nous entourent. Et ce n’est qu’à cet âge avancé de près de 50 ans que mon expérience de vie réelle m’amène à examiner les idées qui me remplissaient la tête dans le passé. Même si je suis reconnaissant pour de nombreux aspects de l’éducation conventuelle, je n’ai aucun doute que certains de ces enseignements étaient biaisés, déséquilibrés, injustifiables et irrespectueux. En tant que jeune esprit impressionnable essayant de plaire à mes points de référence adultes, j'ai moi aussi absorbé une partie de ce dédain/préjugé pour les tribus qui ne signifiait vraiment rien puisque je n'avais pas encore rencontré de personne tribale. Et lorsque je l'ai fait, il y avait un énorme conflit entre mes expériences réelles et les pensées que j'avais héritées de l'héritage d'un monde impérial dans lequel j'avais vécu au cours de mes années de formation. Au fil du temps, ce conflit a entraîné un changement radical dans mes opinions personnelles sur les paramètres de la « civilisation » et les concepts de style de vie « idéal » ! Mais même aujourd'hui, lorsque je rencontre des personnes issues de milieux similaires au mien, qui partagent mes points de vue et ont un respect manifeste (et non de la sympathie) pour les tribus, ma réaction est surprise et ravie ! Jaina Mishra juillet 2014
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