Je dis une évidence : chaque voyage donne lieu non seulement à une nouvelle vision des choses anciennes, mais aussi à des vues de choses jamais vues auparavant par le spectateur.
Après avoir beaucoup voyagé dans l’Inde rurale, l’attitude du « j’ai été là-bas-ça » colorait lentement ma vision et j’avais commencé à devenir un peu la Mme Je-sais-tout. Étant donné que la plupart de mes conversations se déroulent avec moi-même dans mon esprit, les parties « auditrices » de moi commençaient à trouver les parties « locutrices » de moi un peu odieuses.
Et c'était donc bien de découvrir des concepts complètement inconnus qui ont même laissé perplexe Mme Je-sais-tout ! Un matin, au marché aux légumes de Ziro, je suis tombé sur un homme vêtu d'un pardessus rouge et d'une ceinture de cérémonie.
Au marché aux légumes
Mais j'étais occupé à m'asseoir sur mes hanches et à discuter avec les vendeuses de légumes locales, alors après un moment de distraction par le rouge, je suis retourné à la conversation.
Quelques instants plus tard, un autre homme arrivait tranquillement et je dus lui céder la place sur l'étroit chemin du marché que je défendais. Et voilà, c'était un autre homme en manteau rouge qui avait l'air tout distingué par rapport aux laïcs en général qui flottaient autour.
Encore une veste rouge au marché aux légumes
Ce n’étaient pas des hommes ordinaires qui parcouraient les rues de Ziro.
La vue du premier homme rouge avait éveillé ma curiosité mais cette réflexion fut interrompue par mes engagements précédents.
Mais la deuxième observation a attiré mon attention et m'a fait demander au commerçant parlant hindi ce qu'étaient ces manteaux rouges et qui étaient ces hommes.
Voici ce que j'ai appris :
Ces hommes en veste rouge sont « Gaanv Boodhas » qui signifie littéralement « Ancien du village ». 
Bien qu'il puisse y avoir de nombreux anciens ou seniors, ce titre est généralement détenu par l'homme le plus âgé du village. Ses actes de bravoure et de bonté sont également pris en compte dans le processus de sélection car il est important que tout le village respecte le chef. La situation économique ne joue absolument aucun rôle dans le respect dont jouit un homme.
Il est le chef officiel du village. L'administration gouvernementale l'implique dans le processus de prise de décision et dans le processus de diffusion de l'information. Il existe également une association formelle de Gaanv Boodhas qui comprend tous les chefs nommés. Et il porte un uniforme distinctif composé d'une veste rouge éclatante, d'une ceinture ornée des trophées de ses chasses, d'un badge nominatif et de ses armes spéciales.
Quelques images des nombreux chefs que j'ai eu le privilège de rencontrer au cours de ce voyage.
Portrait d'un Gaanv Boodha respecté
Portrait
Avec son sac à dos traditionnel
Une arme qui est toujours portée sur sa personne - le « Dho »
Le Gaanv Boodha avec son petit-fils chez lui
La plaque signalétique annonçant son poste et sa fonction
Perles traditionnelles
Le respecté Gaanv Boodha en tenue de maison normale
Le Gaanv Boodha dans toute la splendeur de son uniforme
Le chapeau décoré contenait des griffes d'aigle, des piquants et des plumes de porc-épic.
Détail d'une autre ceinture avec la mâchoire
Détail de la ceinture et du bâton en peau d'ours
Ainsi, ma découverte personnelle du concept de GB, que j'ignorais jusqu'à présent, a contribué à éliminer l'attitude saprophyte de suffisance qui avait commencé à se développer comme un champignon sur ma vision en décomposition. Je me tiens maintenant humblement corrigé et rappelé que je ne sais pas tout et j'espère que cet épisode arrêtera cette déchéance !
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jm
janvier 2012
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