Entrée au couvent de Phendzong
J'avais eu l'occasion d'avoir plusieurs conversations avec un moine senior du monastère de Zurmang Kagyud. J'ai demandé et il a répondu.
Pendant des années, j’avais eu l’idée naissante de passer du temps dans un monastère – mais cette idée n’a jamais eu le temps ni l’espace de vie pour se développer et est restée une idée latente, non articulée et non formée. En parlant au Lama, je me suis souvenu de cette pensée et je lui ai demandé s'il était possible de séjourner dans un monastère en tant qu'invité. Il a dit que c'était possible et a également mentionné un couvent situé juste au coin de la colline, qui pourrait être plus adapté aux femmes. Cette conversation a été le point de départ d'un après-midi inoubliable passé avec les religieuses.
Le couvent abrite 22 nonnes, certaines novices, d'autres ayant prononcé leurs vœux, et leur Rinpoché, un Lama de 85 ans. Le couvent offre une vue imprenable sur les collines de Gangtok et nécessite une courte montée à pied. Construit récemment, la structure simple et les intérieurs basiques, bien que tibétains par essence, n'ont pas le charme des monastères plus anciens.
À l'intérieur du couvent de Phendzong
Décoration Losar, conservée à l'entrée
Mais ce qui manque de charme à la structure, les résidents le compensent largement !
J'ai été reçue par un groupe de religieuses assises au soleil, se réchauffant dans le froid du mois de mars, avec leurs robes jaunes et marron. Ils portaient les cheveux courts – comme une coupe ras du cou – et de grands sourires abondants qui affichaient leur âme sur leurs visages. Un jeune de 20 ans est venu me saluer et m'a ouvert la voie vers la salle de prière principale.
Après une petite conversation, elle a décidé de m'inviter dans ses quartiers d'habitation – les pièces intérieures… et m'a offert du thé salé. Des collations qu'ils avaient préparées eux-mêmes suivirent. Ce n’étaient pas des collations ordinaires : c’étaient des offrandes Losar créées avec amour et dévouement. Il s'agissait de formes artistiques d'une collation indienne populaire appelée Mathri – des fleurs, des coquillages et d'autres formes abstraites créées à partir de pâte épicée puis frites. L'art dans la nourriture !
Ces privilèges étaient inattendus et j'étais totalement ravi d'être invité dans les aspects intimes de leur vie.
Une des deux douces religieuses qui s'occupaient de moi,
puis m'a proposé du Chaang – une boisson au vin de riz et m'a prévenu qu'après ça je pourrais devenir un peu fou – que je parlerais beaucoup ou me comporterais bizarrement 
! Je l'ai essayé – il avait un goût très différent du vin de riz du Nagaland… celui-ci avait le goût de riz au babeurre… mais n'a malheureusement pas eu l'effet promis !
Pendant ce temps, un groupe d'autres jeunes religieuses s'étaient rassemblées sur le balcon et avaient mis de la musique. Paroles bhoutanaises combinées à des compositions rock. Avec en toile de fond les collines et les drapeaux de prière flottant bruyamment au vent et les magnifiques traits orientaux de mes jeunes hôtesses, cette musique semblait tout à fait appropriée.
Et puis deux ou trois filles se mirent à danser sur l’étroit balcon.
Et d'autres se sont joints un à un, timidement, maladroitement, mais avec des visages souriants et heureux, pleins de joie du moment.
Je me tenais à distance et prenais des photos pour essayer de capturer l'instant présent. Ils ne dansaient pas pour un « spectacle » à montrer aux autres. Ils dansaient pour eux-mêmes.
Il n’y avait pas d’émulation des pop stars ou de Bollywood et ils n’avaient pas de règles de danse à suivre. Ils inventaient leurs propres pas et mouvements de mains et dansaient comme leur propre âme le leur ordonnait. Tout le monde a participé sur un pied d’égalité – sans que personne ne cherche à surpasser l’autre.
Le lama-enseignant du monastère voisin se joint à nous.
Et ils étaient contents ! Cela m'a rappelé la joie que j'ai pu constater lors des anniversaires de mes enfants lorsqu'ils avaient 7 et 8 ans !
Leur spontanéité innocente et leur style naïf étaient complètement attachants et leur joie sincère était contagieuse !
Bientôt, j'ai été invitée et j'ai passé un moment merveilleux à danser avec les religieuses. Quelle façon amusante de célébrer Losar !
Après une heure de réjouissance, je suis parti en me promettant de revenir un jour et de passer une semaine ici, à vivre la vie qu'ils font. Tandis que je faisais mes adieux et commençais à quitter l’autre religieuse qui s’était occupée de moi…
est sorti en courant et m'a fait un énorme baiser sur les joues… comme le ferait un enfant. Une grande ouverture d’esprit. Chaleur abondante.
Les cadeaux que j'ai reçus des religieuses du couvent de Phendzong resteront avec moi pour toujours !
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jm
Mars 2011
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