In etwa der Hälfte Indiens steht dieses rote Tuch für ein ganz besonderes Interesse.
Wenn Ihnen das gefällt, ist es ein MUSS, und Fans werden sogar 20 Kilometer in dicht besiedelten Städten wie Mumbai zurücklegen, um das Beste zu bekommen, was es gibt.
Und wenn nach dem Abendessen Heißhunger aufkommt, ist es kräftezehrend, wenn das Objekt der Begierde nicht gefunden werden kann!
Mit einer Fangemeinde, die mindestens so groß ist wie die Bevölkerung Australiens (nach meinen Schätzungen), eröffnen Lieferanten im ganzen Land profitable Tante-Emma-Läden.
Und in Ihrer eigenen Stadt wissen Sie, wo sie sitzen und hingehen, um Ihr Problem zu lösen. Oder du tust es nicht und du sehnst dich danach und sprichst liebevoll darüber.
Ich gehöre zur Nicht-Fan-Gruppe. Wenn also meine Freundin, die aus Mumbai zu Besuch kommt, leidenschaftlich über ihre Entbehrungen spricht (da wir hier keine finden konnten), höre ich gleichgültig und völlig ohne Empathie zu.
Und dann, eines Tages, als mein Auto an einer stark befahrenen Straße vorbeifuhr, entdeckte ich das nasse rote Tuch.
Ich wusste, dass diese Entdeckung für sie GROSS sein würde. Also habe ich das Auto angehalten und Fotos gemacht.
Und habe ihr genau das auf WhatsApp geschickt.
Dieses rote Tuch ist ein Symbol, das ganz Indien eines und nur eines vermittelt:
Der Stand des Paanwala oder der Verkäufer von Betelnussblättern.
Paan ist ein After-Dinner-Ding (ich finde kein passendes Wort, um alles zu beschreiben, was es bedeutet), bestehend aus einem Betelblatt, das fachmännisch zu einer Pyramide gerollt ist und verschiedene Füllungen enthält. Limettenpaste, Katha, Tabakblätter, Zarda, Betelnußstücke, Fenchelsamen, gesüßte Rosenblätter, Kokosraspeln und viele andere exotische Stücke – alles zu einem 3-Zoll-Dreieck gerollt.
Munderfrischende, verdauungsfördernde und viele andere „großartige“ Eigenschaften wurden angeführt, um den Verzehr von Paan zu rechtfertigen.
Es ist zu klein, um als Snack bezeichnet zu werden, und nicht unbedingt süß, um als Dessert bezeichnet zu werden. Es ist nur ein Bissen, kann aber über Stunden hinweg genossen werden. Mancherorts wird Paan ständig zwischen den Mahlzeiten gekaut.
Und es besteht kein Zweifel daran, dass alle Inder, die in anderen Ländern leben, mindestens einmal reisende Freunde gebeten haben oder auf ihren eigenen Reisen von Freunden gebeten wurden, Geld vom XYZ-Verkäufer mitzunehmen! Und die Beschenkten sind unendlich dankbar für dieses Geschenk, das etwas mehr als 10 Cent kostet! So intensiv lieben die Menschen ihr Paan
Wenn die Verbraucherbasis mit 25 bis 50 Millionen Menschen so groß ist, entwickeln sich natürlich Varianten, um die unterschiedlichen Gaumenuntergruppen zu erfreuen, da manche ein schärferes Blatt mögen und andere ein süßeres.
Unter dem roten Tuch hält das Paanwala also alle Varianten bereit. Und dieses rote Tuch, das feucht gehalten wird, um die Blätter frisch zu halten.
Die im ganzen Land verteilten Paan-Hersteller haben einen ungeschriebenen Code, der ihre Anwesenheit ankündigt. Kein MBA. Kein Abschluss in Betriebswirtschaft. Keine Werbeagentur. Keine formelle Allianz oder Vereinigung, die Strategie oder Politik diktiert. Jeder sein eigener Chef.
Und doch teilen sie eine uralte Identität, die durch dieses kleine rote Tuch einfach und wirkungsvoll vermittelt wird.
Wie wir auf Indisch sagen: Kultur ist „nur so“.
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jm
Januar 2021