Si dice che se attraversi il fiume Brahmaputra una volta, tornerai di nuovo per attraversarlo per un totale di sette volte.
Ne ho fatti 3 e mentre cerco di saperne di più su un tessuto assamese, sembra che altri viaggi siano in serbo per me in futuro.
Il tessuto in questione proviene dall'Assam e ogni giorno mi rivela un po' della sua storia. Ho appena iniziato il viaggio per comprenderlo e condividerò qui il "jagruti" o il risveglio della mia visione rispetto a questo tessuto.
Il rivenditore non aveva mai visto niente di simile prima e nemmeno io. Ma non conto. Ovviamente il dealer ha visto più materiale passare tra le sue mani rispetto a me, quindi sono leggermente incuriosito dal fatto che non avesse mai visto un pezzo come questo prima.
E così alla fine, dopo alcune settimane, prendo il tessuto e inizio il mio viaggio.
Le mie note di osservazione lungo il percorso di apprendimento:
È un vecchio pezzo di seta di formato rettangolare con alcuni intrecci e alcuni ricami e misura circa 2,5 mx 0,8 m.
Il campo è riempito con l'iscrizione dall'alto verso il basso allineata verticalmente.
Le estremità e i bordi presentano motivi figurati ricamati.
L'iscrizione è riconoscibile come proveniente dalla parte orientale/nordorientale dell'India
Uno sguardo più attento ai bordi intrecciati rivela che il tessuto di base proviene dall'Assam. 
[Durante diversi viaggi nel nord-est ho acquistato 4 sari tessuti in Assam, ciascuno tessuto in seta muga e seta tussar. Ora, ogni donna indiana sa che il rapporto tra i sari visti e il rapporto tra quelli acquistati è 100:1: una dozzina più o meno. Esaminando così tanti sari, quindi, il mio occhio ha familiarizzato con la trama assamese.]
Con mia grande gioia, la trama del tessuto studiato è più fine di qualsiasi altro pezzo assamese che abbia mai visto. Ecco un primo piano ingrandito del confine. I punti sono intrecciati davvero finemente [confrontali con il fiorellino centrale che è alto solo 3 pollici]
Uno sguardo più attento alle figure ricamate rivela che si tratta di immagini di Krishna e Ram. La maggior parte delle scene provengono dalla vita di Krishna 
e alcuni provengono dalla vita di Ram.
Reso da una mano esperta, il ricamo figurativo è dorukha – o double-side – come lo stile di ricamo di un Chamba Rumal. [Sebbene non sia perfettamente dorukha come quello di Chamba Rumals, è pur sempre dorukha.]
Finora non avevo esaminato l'iscrizione stessa, poiché è scritta in una scrittura che non conosco. Ma nel momento in cui mi sono fermato a esaminare il testo, ho visto che lo schema creato dalle parole era familiare:
A B A B B B A A
A C A C C C A A
Anch'io ho recitato questo ritmo centinaia di volte. Nella mia infanzia, all'età di 6-7 anni, quando mi lamentavo con mia nonna che mi annoiavo, lei mi chiedeva di ripetere una cantilena tutte le volte che potevo... 100 volte e poi 200 volte e così via. Mi ha tenuto occupato ma non per questo meno annoiato.
E così, una volta riconosciuto lo schema delle parole anche in questa lingua sconosciuta, ho indovinato subito le parole:
“Lepre Ram Hare Ram Ram Ram Lepre Lepre
Hare Krishna Hare Krishna Krishna Krishna Hare Hare”
Questo riferimento a Krishna & Ram confermava le radici indù del tessuto.
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La sceneggiatura aveva ristretto la geografia al Nord-Est.
Assam e Manipur sono i due stati che hanno grandi popolazioni indù nella regione nord-orientale e quindi l'origine indù ha ristretto ulteriormente l'ubicazione della fonte.
Più tardi, la nostra cameriera colta in Assamese ha confermato che la sceneggiatura è davvero assamese!
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Il tessuto si stava rivelando a me, un aspetto alla volta... Utilizzando gli indizi di "Krishna", "Ram", "Seta", "Tessitura+ricamo" e "Assam" ho iniziato a cercare.
E ancora una volta mi sono meravigliato di Internet, in particolare degli archivi di Google per documentare vecchi libri che non sono più vincolati da questioni di copyright.
Durante il viaggio di accertamento dei fatti mi sono imbattuto nella storia culturale dell'Assam, nel suo impatto sulle sue arti, nel suo posto nella via della seta e ho imparato a conoscere i numerosi tessuti che condividono le radici culturali con questo particolare tessuto.
Afflitto dalla sensazione di "quanto poco so" e dagli occhi bruciati, ho continuato ad arrancare, sfogliando la letteratura disponibile sull'argomento. Che meraviglioso filo conduttore fornito da questo tessuto per scoprire la storia culturale dell'Assam!
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Ho letto del “Vrindavani Vastra” tessuto durante la vita di Sri Sankardev, nel XVI secolo era un arazzo lungo 120 cubiti e largo 60 cubiti. Raffigurava scene di Krishna Lila ed era quindi chiamato Vrindavani Vastra. Perso a Cooch Behar e poi riscoperto anni dopo da un inglese in Tibet, è ora al V&A Museum di Londra.
Tecnicamente, la parola "Vrindavani" significa "di Vrindavan" (il luogo di nascita di Krishna e quindi sempre associato a Krishna) e "Vastra" significa "indumento". Questo è il nome non solo di quel particolare tessuto del XVI secolo, ma descrive anche la categoria di tessuti che hanno uno scopo devozionale incentrato su Krishna. 
Inoltre, poiché Krishna è un avatar o reincarnazione di Vishnu – uno dei 3 Dei primari – Brahma+Vishnu+Shiva, questo può anche essere descritto come Vaisnavita o associato a Vishnu.
Sebbene l'interessantissimo tessuto V&A Vastra sia diverso dal mio in quasi ogni aspetto, è il frutto nato dalla stessa radice, ovvero il movimento religioso vaisnavita attraversato dall'Assam nel XVI secolo.
A questo punto sono certo che si tratti di un Kapor (stoffa) o Vastra (indumento) assamese vaisnavita.
Proseguo la lettura e trovo ulteriori conferme.
Vishnu porta sempre i suoi quattro simboli nelle sue quattro mani: a) conchiglia bianca b) disco rotante c) mazza dorata ed) fiore di loto e lo vediamo nel nostro tessuto tra le serie di testo. 
Gli abiti sacerdotali indossati dai Vaisnaviti hanno motivi dei piedi di Vishnu e del trono a forma di loto di sua moglie Laxmi e spesso hanno iscrizioni del canto di preghiera delle incarnazioni o avatar di Vishnu: Krishna e Ram.
Un esempio stampato con la scrittura devnagri 'Hare Ram Hare Ram Ram Ram Hare Hare || Hare Krishna Hare Krishna Krishna Krishna Hare Hare conferma la mia teoria vaisnavita del tessile.
Poi mi imbatto nel ritrovamento più rilevante: lo scialle Namawali del Museo Nazionale di Delhi.[Namawali = con nomi]
[Questo scialle è stato descritto come uno scialle del Kashmir in lana verde chiaro... ma il tessuto di base sembra essere un angocha assamese nella foto... sono confuso]
La somiglianza del tessuto del Museo Nazionale con il nostro tessuto è sorprendente e mi sento come se fossi quasi arrivato.
Ma a causa di questa differenza tra il testo orizzontale e quello verticale non sono soddisfatto e cerco ancora.
Su un sito culturale sull'Assam scopro delle tovaglie d'altare:
Il pezzo di stoffa utilizzato per coprire il singhasana o il trono sull'altare è generalmente noto come gosai-kapor in Assam ed è riccamente ricamato. A volte, sulla stoffa sono ricamati anche versi dei tanto venerati namghosa e kirtana. Anche le figure di Dio sono tessute/ricamate su tessuti [Gosai = sacerdote/dio]
Il ricamo unidirezionale del testo mi porta a pensare che quello che ho è una tovaglia d’altare – usata per coprire l’idolo o l’altare quando non è il momento del “darshan”.
Troppo spesso durante i miei viaggi, mentre visitavo templi antichi ma attivi in orari strani, mi sono trovato di fronte a una tenda del genere che non permetteva di vedere il dio o la dea. Finora non avevo mai pensato a queste tende come a dei “tessuti”.
Non sapendo quale direzione proseguire, cerco informazioni sull’arte tessile dell’Assam e scopro il lavoro del “ricamo a telaio”. Che cos'è!!! Dovrà leggere di più, cercare di più, vedere di più per comprendere gli aspetti tecnici del mestiere!
Era pratica delle donne ricamare indumenti e stoffe. Per i loro ricami, usano fili colorati, muga, come rosso, bianco, nero, giallo e verde dei colori, alcuni erano evidentemente colori misti o Misravarna come Kach-Nila, Gaura-Syama, i colori di cui sopra sono ancora popolari nei lavori di ricamo su telaio assamese.
E poi finalmente trovo l'oro nelle note di Anamika Pathak, curatrice del Museo Nazionale, Nuova Delhi:
"Lo scialle Namawali illustrato con campo iscritto divenne popolare intorno al XV-XVI secolo in Orissa, Uttar Pradesh, Bengala e Assam. Sono stati trovati molti scialli tessuti di seta o chaddar (copertura di drappeggi) con ripetute invocazioni di nomi in caratteri bengalesi.
In Assam i gamusas raffiguranti iscrizioni tessute con mantra vaisnavita in caratteri Assami venivano usati per decorare gli altari religiosi dove si trovavano i libri sacri della tradizione vaisnavita. Tali tessuti erano popolarmente conosciuti come Vrindavani Vastra. Questa fu la fase del movimento Bhakti che ispirò la creazione di tale Namawali Vastra”.
!!!!!
Sono soddisfatto. Finalmente so cos'ho. Finalmente so cosa devo cercare e quali parole usare per formulare domande quando cerco ulteriori risposte. È bello non essere più completamente ciechi! Naturalmente anche con la vista non so se troverò molto da guardare in rete/nella letteratura/nei musei.
Ecco il pezzo completo ATI-850:
Ed ecco come potrebbe essere utilizzato:
Questo è stato un viaggio molto piacevole a Vrindavan e Assam.
Ci attendono compiti più divertenti:
a) scoprire i dettagli narrativi di ciascuna delle scene mostrate: alcune le riconosco, ma altre saranno familiari alle persone che hanno una buona conoscenza dei poemi epici indù.
b) indagare sul pezzo come resti tessili: età, tinture, tecnica artigianale, ecc.
Un piccolo passo alla volta… perché il viaggio della scoperta, in fondo, è la vera ricompensa!
jm
ottobre 2015
Collegamento allo scialle Namawali o Chadar (Museo Nazionale Nuova Delhi)
Collegamento a un favoloso frammento tessile Vaishnav dal Nepal
La posta Un viaggio in Assam lungo una "Vrindavani Vastra" è apparso per primo Il blog d'arte di WOVENSOULS.COM.