In una terra così diversificata come l’India, anche il più piccolo segmento amministrativo – il Taluka o Distretto – ospita poche dozzine di comunità. Pertanto, non importa chi sia al potere, ci saranno sempre gruppi che non saranno rappresentati direttamente. Anche se questo fatto ha il potenziale per diventare un problema, non lo è realmente finché lo è la base di tutti i rapporti rispetto. Rispetto sentito e rispetto espresso. Proprio come si interpreta la presenza di mancanza di rispetto attraverso segni di parole e azioni, così anche il rispetto viene interpretato attraverso segni. Nelle società frammentate le espressioni di rispetto reciproco contribuiscono notevolmente a creare e mantenere l’armonia. E in quest’epoca di conflitti è un piacere sorprendente vedere segni molto visibili di rispetto per le comunità più piccole. Inoltre, il fatto che la comunità a cui viene offerto rispetto non solo sia piccola in numero ma anche più in basso nella scala dei parametri convenzionali di economia e istruzione, rende questo fenomeno ancora più toccante ai miei occhi ingenui. È facile rispettare un Ambani e erigere monumenti per lui, ma vedere la grandezza di Bhopa, al di sotto della soglia di povertà, non è un luogo comune nell’era dominata dalla finanza in cui viviamo. E così, in un recente viaggio a Raipur, sono rimasto affascinato dall’atteggiamento rispettoso delle persone dei miei strati socioeconomici nei confronti delle popolazioni tribali del distretto di Bastar – uno dei distretti più poveri finanziariamente ma ricco sotto molti altri parametri. Le persone con cui ho interagito erano accademici e professionisti eruditi nel campo della medicina e funzionari di alto livello nel governo e delle caste più alte. E come è opinione comune, mi aspettavo di vedere alcune opinioni elitarie. Sono felice di dire che mi sbagliavo completamente. Non c’era niente dello snobismo che attira l’allegra critica ai brahmini che spesso si vede nei media infradig. Al contrario, molte delle mie conversazioni con loro erano fondate sullo stupore e sul rispetto che provavano (e che successivamente mi contagiarono) per il popolo tribale del Bastar, il loro stile di vita, le loro storie etnografiche e la loro arte. Per raccontare un esempio: la mia meravigliosa padrona di casa, sebbene fosse stanca dopo un'intera giornata di lavoro come professore, partecipando a un evento sociale necessario, cucinando rotis caldi per la cena della famiglia unita, ha insistito per portarmi fuori per mostrarmi le attrazioni della sua città che un visitatore non dovrebbe perdere. Avrebbe potuto scegliere di mostrarmi i centri commerciali di nuova costruzione – un concetto nuovo nella maggior parte delle città dell’India. Ma l'unico posto imperdibile in cui ha scelto di portarmi era una serie spettacolare di installazioni artistiche tradizionali create dal popolo tribale di Bastar. Le è piaciuto mostrarmelo tanto quanto a me è piaciuto vederlo. (Presentato qui utilizzando le immagini della fotocamera di un telefono) 
Quando c'è Rispetto – Uno scorcio di Bastar, India
Lungo la strada abbiamo superato tutti gli importanti uffici del governo statale. Anche quelli erano decorati con arte tridimensionale in cemento(?) raffigurante l'arte tribale di Bastar. Questo mi ha fatto vedere che il rispetto era presente non solo nella mente dei singoli individui ma anche nello spirito della comunità e della città. Il fatto che lo spazio occupato dalla tribù fosse rispettato è stato per me davvero motivo di gioia e mi ha ricordato la mia esperienza in Odisha. Entrambi questi posti sembravano così contrari al paradigma in cui ero cresciuto. Nella nostra scuola in convento, c’erano continui contrasti tra “noi” – quelli che speravano di diventare “signore” e “loro” – i “junglees”, gli “incivili” e gli “ortodossi” che mangiavano con le mani, ecc. Ecc. All’età di 6-15 anni chi si chiede? Assimiliamo semplicemente tutti questi valori da cui siamo circondati. Ed è solo a questa veneranda età di quasi 50 anni che la mia esperienza di vita reale mi porta ad esaminare le idee di cui la mia testa era piena in passato. Per quanto sia grato per molti aspetti dell’istruzione in convento, non ho dubbi che alcuni di quegli insegnamenti fossero parziali, squilibrati, ingiustificabili e irrispettosi. Essendo una giovane mente impressionabile che cercava di accontentare i miei punti di riferimento adulti, anch'io ho assorbito parte di quel disprezzo/pregiudizio per le tribù che non significava nulla in realtà poiché dovevo ancora incontrare una persona tribale. E quando l'ho fatto, c'è stato un enorme conflitto tra le mie esperienze reali e i pensieri che avevo ereditato dall'eredità di un mondo imperiale in cui ho vissuto nei miei anni formativi. Nel corso del tempo quel conflitto ha portato a un drastico cambiamento nelle mie opinioni personali sui parametri di “civiltà” e sui concetti di stile di vita “ideale”! Ma anche oggi, quando incontro persone con background simili al mio, che condividono le mie opinioni e nutrono palese rispetto (non simpatia) per i tribali, la mia reazione è sorpresa e gioia! Jaina Mishra Luglio 2014
La posta Quando c'è Rispetto – Uno scorcio di Bastar, India è apparso per primo Il blog d'arte di WOVENSOULS.COM.