Tempio Jari Mari Mata su S.V. Strada, Bandra.
Il luogo del falò di Holi nella notte della luna piena primaverile.
I falò Holi passati in questo luogo fanno parte della mia infanzia.
E il falò Present, ora immortalato in pessime foto su un vecchio cellulare, è soprattutto un tentativo di rivivere quei ricordi.
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Il tempio Jari Mari è a pochi passi dalla casa della mia infanzia. Ogni anno, la notte prima del festoso gioco di colori su "Dhuleti", viene acceso un falò in onore del buon eroe Prahlad che conquista la malvagia demone Holika.
Queste leggende delle scritture indù per me erano solo storie e costituivano una parte marginale del dramma che si creava ogni anno quella sera con l'accensione del falò.
Mia nonna faceva parte di un “mahila mandal” o di un gruppo di donne che si riuniva per celebrare le feste.
(Qui è importante notare una caratteristica significativa dell'antica società indiana che è diversa dall'attuale società urbana in India o altrove. Oggi, l'ancora delle relazioni sociali è l'unità marito-moglie. A quei tempi, la relazione marito-moglie era solo marginale rispetto alle proprie ancore sociali. Ogni donna era fortemente legata alle altre donne nella famiglia comune o allargata. La suocera, le cognate, i vicini, tutti si aiutavano a vicenda per le loro interazioni sociali e i mariti giocavano un ruolo piccola parte della socializzazione. Quindi questo “mahila mandal” fungeva da struttura sociale di sorellanza).
A quei tempi i telefoni non erano disponibili. Quindi noi, i bambini, agivamo come piccoli messaggeri che portavano messaggi da e verso le signore del mandal per pianificare i festeggiamenti della serata. ‘A che ora dovremmo andare tutti al tempio?’ ‘Quali dolci dovremmo portare?’ e altre questioni simili furono organizzate tramite noi.
La mia giornata sarebbe trascorsa come al solito: andando a scuola e sistemando i materiali per il gioco dei colori del giorno successivo e aspettando con ansia gli eventi delle 24 ore che sarebbero seguite. Il falò segnava l'inizio dei festeggiamenti e l'attesa si accumulava per tutta la giornata. Verso le 20:00 l'eccitazione diventava insopportabile (non so perché – perché il falò in realtà non aveva alcun elemento “divertente” – ma sto solo rievocando i miei ricordi) e chiedevo il permesso di andare al tempio per controllare se il fuoco fosse stato acceso o meno. 250 metri erano considerati "troppo lontani" per avventurarmi da solo, quindi mi è stato permesso di arrivare a metà strada. Sarebbe sempre troppo presto per il mio primo controllo e sarebbero seguiti altri 2-3 soggiorni prima che potessi annunciare la buona notizia.
Poi mia nonna andava a prendere le donne nel nostro edificio e ci riunivamo tutti al piano di sotto e ce ne andavamo. Ognuna delle donne aveva una "puja thali" o piatto di culto contenente polvere rossa, chicchi di riso, polvere di curcuma gialla, fiori di zucchero bianco, dischi di zucchero bianco infilati chiamati batasha, una lampada di fango, fiori, una piccola pentola d'acqua, una noce di cocco intera sbucciata e talvolta un mazzo di grammi verdi attaccati ai loro steli.
Camminavamo tutti insieme in gruppo e lungo la strada si univano altri gruppi provenienti da altri edifici.
Al falò, mia nonna (e le altre donne) deponevano i loro thalis ed eseguivano la puja, mentre io copiavo le loro azioni senza alcuna comprensione, convinzione o mancanza di ciò.
Dopo l'offerta della polvere rossa e dei chicchi di riso, la noce di cocco veniva messa nel fuoco insieme ai grammi. (Più tardi gli aiutanti del sacerdote recuperavano la noce di cocco consacrata dal fuoco e ne restituivano metà all'offerente e ne conservavano l'altra metà per il tempio per distribuirla ad altri devoti.). Quindi camminava attorno al falò Holi in senso orario portando la pentola d'acqua inclinata per consentire un rivolo costante mentre camminava. Tre giri dopo si fermava e offriva i fiori, teneva la lampada in mano ed eseguiva un'"arti" del falò holi mormorando alcuni canti di preghiera che non avevo mai imparato del tutto.
Quindi esortavamo gli indaffarati aiutanti a restituirci metà della noce di cocco e lui arrancava e colpiva con i suoi ferri nel fuoco e ne recuperava una.
Ciò segnerebbe la fine del servizio di preghiera.
Le donne riunite si sarebbero quindi colorate a vicenda poiché non si sarebbero incontrate il giorno successivo del dhuleti. Dopo una breve chiacchierata saremmo tornati tutti a casa.
A quei tempi erano appena stati introdotti i palloncini d'acqua e giovani ragazzi chiassosi si affacciavano alle finestre e li lanciavano alle donne mentre tornavano dalla puja. Come era consuetudine e previsto, le donne rivolgevano loro qualche parola dura (una dimostrazione di approvazione avrebbe tolto il divertimento alle birichinate dei ragazzi) e i ragazzi ridevano e si nascondevano. Tutto questo è stato fatto in buon spirito, e sono certo che le donne si sarebbero sentite trascurate se i ragazzi non fossero riusciti a “disturbarle” con queste cose divertenti.
Con lo spirito sollevato e un legame comunitario molto appagante, tutti tornavano a casa, troppo eccitati per dormire, perché il giorno successivo era "dhuleti", il gioco di colori.
La notte dei falò di Holi è solitamente messa in ombra dal glamour e dall'eccitazione del gioco dei colori e quando la maggior parte delle persone parla di Holi, parla del gioco dei colori. Ma fanno parte dello stesso festival di 2 giorni.
Nei due anni in cui ho vissuto a Mumbai ho pianificato più e più volte di mostrare il falò ai miei figli, ma sfortunatamente ho fallito. Come previsto, sono riuscito a organizzare per loro dei dhuleti spettacolari ma l'esperienza del falò è rimasta sfuggente ed è diventata un rimpianto.
Ieri, senza pianificazione, senza orchestrazione, in un attimo ho deciso di prendere parte al falò e l'ho guardato dall'inizio. Rivivere il mio passato, cancellare un rimpianto.
Alcune immagini terribili di un'esperienza molto felice:
Prima che il fuoco venga acceso
Le foglie secche e i tronchi aggiuntivi alimentano il fuoco
Falò acceso
Video 1: Girare intorno all'Holi con le mani giunte
Video 2: Il sacerdote che offre il culto
Video 3: Accendere il fuoco Holi (questo video più grande verrà pubblicato quando avrò una connessione Internet più veloce)
Per anni ho mantenuto questi sogni malinconici e le speranze di rivivere queste esperienze…..e finalmente ce l'ho fatta!
Avendo appreso che il fattore critico nel vivere questo desiderio non era lo “sforzo” ma la “decisione”, sono incoraggiato a vivere di più di questi….
jm
Marzo 2012
La posta Il Festival Holi – Presente e Passato è apparso per primo Il blog d'arte di WOVENSOULS.COM.