Ci sono troppe cose di cui non so nulla e il ruolo che ha avuto l'oppio nella storia della Cina è uno di questi.
Se non fosse stato per una curiosità evocata dal tessile, forse sarei rimasto per sempre non illuminato nella storia culturale.
Ogni tanto apro gli armadi e scruto con disinvoltura i beni per assicurarmi del loro benessere. Durante uno di questi audit, che avrebbe dovuto durare non più di 5 minuti, sono stato colpito ancora una volta dall'uomo con la sua pipa da oppio.
Lo scialle mi ha attratto per le tante scene popolari ricamate su di esso che raffigurano lo stile di vita dell'epoca.
E il motivo dell'uomo che si gode la sua pipa da oppio è forse quello più sorprendente.
La curiosità mi ha portato a documentarmi sul tema della cultura e del commercio dell'oppio.
E come al solito Wikipedia mi ha offerto la mia prima lezione sull'argomento che divenne il fulcro delle guerre tra Gran Bretagna e Cina.
Un riassunto secondo Wikipedia:
“Nel XVII e XVIII secolo, la domanda di beni cinesi (in particolare seta, porcellana e tè) in Europa creò uno squilibrio commerciale tra la Cina imperiale Qing e la Gran Bretagna. L’argento europeo confluì in Cina attraverso il Sistema Cantonale, che limitava il commercio estero in entrata alla città portuale meridionale di Cantone. Per contrastare questo squilibrio, il Compagnia britannica delle Indie Orientali cominciò a mettere all'asta oppio coltivato in India a commercianti stranieri indipendenti in cambio di argento, e così facendo rafforzò la sua influenza commerciale in Asia. Questo oppio veniva trasportato sulla costa cinese, dove gli intermediari locali realizzavano enormi profitti vendendo la droga all'interno della Cina. L'afflusso di narcotici ha invertito la tendenza cinese surplus commerciale, prosciugò l’economia dell’argento e aumentò il numero di tossicodipendenti da oppio all’interno del paese, risultati che preoccuparono i funzionari cinesi.
Nel 1839, il Nominato imperatore Daoguang, che rifiuta le proposte di legalizzare e tassare l'oppio viceré Lin Zexuto risolve il problema vietando completamente il commercio dell’oppio (varie forme di oppio erano proibite in Cina dal 1729) senza offrire alcun compenso e ordinò il blocco del commercio estero nel Cantone. Lin ha confiscato 20.283 casse di oppio (circa 1.210 tonnellate o 2,66 milioni di sterline) dopo aver confinato i commercianti stranieri al Fabbriche cantonali e tagliando le loro forniture. Il governo britannico non mise in dubbio il diritto della Cina di vietare l’oppio, ma si oppose al modo in cui veniva gestito; considerava l'improvvisa e rigorosa applicazione come una trappola per i commercianti, e il confinamento degli inglesi con le loro forniture tagliate equivaleva a farli morire di fame fino alla sottomissione o alla morte. Inviarono una forza militare in Cina e nel conflitto che ne seguì, la Marina reale utilizzò la sua potenza navale e di artiglieria per infliggere una serie di sconfitte decisive all'Impero cinese, una tattica successivamente denominata diplomazia delle cannoniere.
Nel 1842, la dinastia Qing fu costretta a firmare l'accordo Trattato di Nanchino: il primo di quello che i cinesi in seguito chiamarono trattati ineguali – che concedevano un indennità e extraterritorialità in Gran Bretagna, ne ha aperti cinque porti del trattato a mercanti stranieri e ceduto Isola di Hong Kong all'impero britannico. Il fallimento del trattato nel soddisfare gli obiettivi britannici di miglioramento delle relazioni commerciali e diplomatiche portò alla La seconda guerra dell’oppio (1856-1860) e la debolezza percepita della dinastia Qing provocarono disordini sociali all’interno della Cina, in particolare la Ribellione dei Taiping. In Cina, la guerra è considerata l’inizio della storia cinese moderna”.
Sono sicuro che se la storia mi fosse stata insegnata attraverso l'arte a scuola, le ore, lo sforzo e il denaro spesi per l'istruzione avrebbero prodotto un successo molto maggiore!
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jm
Dicembre 2018
La posta Cultura dell'oppio – Storia nell'arte è apparso per primo Il blog d'arte di WOVENSOULS.COM.