Ingresso al monastero di Phendzong
Ho avuto l'opportunità di avere diverse conversazioni con un monaco anziano del monastero Zurmang Kagyud. Ho chiesto e lui ha risposto.
Per anni avevo nutrito il pensiero nascente di trascorrere del tempo in un monastero, ma il pensiero non ha mai avuto il tempo o lo spazio vitale per svilupparsi ed è rimasto un’idea latente, inarticolata e informe. Mentre parlavo con il Lama, mi sono ricordato di questo pensiero e ho chiesto se fosse possibile soggiornare come ospite in un monastero. Ha detto che è possibile e ha anche menzionato un convento che si trovava proprio dietro l’angolo della collina, che potrebbe essere più adatto alle donne. Questa conversazione è stata il punto di partenza dell'indimenticabile pomeriggio trascorso con le suore.
Il convento ospita 22 monache, alcune novizie, altre che hanno preso i voti, e il loro Rinpoche, un lama di 85 anni. Il Monastero ha una vista imponente sulle colline di Gangtok e richiede una breve salita a piedi. Costruito di recente, la struttura semplice e gli interni essenziali, pur essendo di essenza tibetana, non hanno il fascino dei monasteri più antichi.
All'interno del monastero di Phendzong
Decorazione Losar, conservata all'ingresso
Ma ciò che manca in termini di fascino alla struttura, i residenti lo compensano ampiamente!
Fui ricevuto da un gruppo di suore che sedevano al sole scaldandosi nel freddo di marzo, con le loro vesti gialle e marroni. Portavano i capelli corti – come un taglio a spazzola – e grandi sorrisi abbondanti che mostravano la loro anima sui loro volti. Un giovane di 20 anni si avvicinò per salutarmi e mi fece strada nella sala di preghiera principale.
Dopo una breve chiacchierata, ha deciso di invitarmi nel suo alloggio, le stanze interne... e mi ha offerto del tè salato. Seguirono gli spuntini che si erano preparati. Non si trattava di snack comuni: erano offerte Losar create con amore e dedizione. Erano forme artistiche di un popolare spuntino indiano chiamato Mathri: fiori, conchiglie e altre forme astratte create con pasta speziata e poi fritte. L'arte nel cibo!
Questi privilegi erano inaspettati e sono stato assolutamente felice di essere invitato negli aspetti intimi della loro vita.
Una delle due dolci suore che mi assistevano,
poi mi offrì Chaang – una bevanda al vino di riso e mi avvertì che dopo avrei potuto impazzire – che avrei parlato molto o mi sarei comportato in modo strano 
! L'ho provato: aveva un sapore molto diverso dal vino di riso del Nagaland... questo sapeva di riso nel latticello... ma sfortunatamente non ha avuto l'effetto promesso!
Nel frattempo un gruppo di altre giovani suore si era riunito sul balcone e avevano messo della musica. Testi bhutanesi combinati con composizioni rock. Sullo sfondo delle colline e delle bandiere di preghiera che sventolano rumorosamente al vento e degli splendidi lineamenti orientali delle mie giovani hostess, questa musica sembrava del tutto appropriata.
E poi due o tre ragazze cominciarono a ballare sullo stretto balcone.
E altri si sono uniti uno dopo l'altro, timidamente, goffamente, ma con volti sorridenti e felici, pieni della gioia del momento.
Rimasi a distanza a scattare foto cercando di catturare il momento. Non stavano ballando per uno “spettacolo” da mostrare agli altri. Stavano ballando per se stessi.
Non c'era alcuna emulazione delle pop star o di Bollywood e non avevano regole di ballo da seguire. Componevano i propri passi e i movimenti delle mani e danzavano come le loro stesse anime gli comandavano. Tutti hanno partecipato su un piano di parità, senza che nessuno cercasse di superare l’altro.
Si unisce il maestro-lama del vicino monastero
Ed erano felici! Mi ha ricordato la gioia che ho visto alle feste di compleanno dei miei figli quando avevano 7 e 8 anni!
La loro innocente spontaneità e il loro stile ingenuo erano assolutamente accattivanti e la loro gioia sincera era contagiosa!
Ben presto fui invitato a entrare e mi divertii moltissimo ballando con le suore. Che modo divertente di festeggiare il Losar!
Dopo un'ora di baldoria, me ne sono andato, promettendo a me stesso che un giorno sarei tornato e avrei trascorso una settimana qui, vivendo la vita che fanno loro. Mentre salutavo e cominciavo a lasciare l’altra suora che mi aveva assistito…
è venuto fuori correndo e mi ha dato un bacio enorme sulle guance... proprio come farebbe un bambino. Abbondante apertura di cuore. Calore abbondante.
I doni che ho ricevuto dalle suore del monastero di Phendzong rimarranno con me per sempre!
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jm
Marzo 2011
La posta Ballando con le novizie al monastero di Phendzong, Sikkim è apparso per primo Il blog d'arte di WOVENSOULS.COM.