PRELUDIO
Estratto da un articolo* che ho scritto per Jozan Magazine sull'Arte del Phad.
Il modo più breve per descrivere il Phad è "uno storyboard murale devozionale dipinto su stoffa"
Ma per comprendere il Phad nel dettaglio è necessaria la comprensione del contesto.
Torniamo quindi indietro nel tempo al XIV secolo, quando Pabuji Rathore, un principe, nacque da una ninfa celeste. Era così venerato come principe che dopo la sua morte il suo status fu elevato a quello di divinità popolare. Per adorarlo furono costruiti santuari e per mantenere viva la leggenda della sua vita, storie dettagliate che descrivevano la sua vita furono dipinte sui muri affinché tutti i visitatori potessero imparare.
Metodo di comunicazione innovativo
Per diffondere ulteriormente le storie e mantenerle vive nei cuori delle persone che vivono in terre lontane, il messaggio dovrebbe essere inviato e ripetuto oltre la portata dei muri dei santuari di cancelleria.
A quei tempi, l'unico mezzo di comunicazione pubblica a lunga distanza era il piccolo esercito di messaggeri viaggianti a cavallo. Ognuno partiva in una direzione diversa, si fermava in ogni villaggio, suonava i tamburi per attirare l'attenzione degli abitanti del villaggio e quando si radunava una folla, leggevano ad alta voce l'annuncio pubblico dai rotoli che portavano. La lettura sarebbe durata solo pochi minuti in ogni villaggio.
Questo metodo ha fornito la struttura di base allo scopo di diffondere al pubblico la leggenda di Pabuji. Con una modifica incorporata per soddisfare lo scopo unico. Se il messaggio di Pabuji dovesse affascinare la mente, il cuore e l’anima del pubblico, a differenza della lettura dei rotoli governativi, questo messaggio dovrebbe essere presentato in modo avvincente e ipnotico in un ambiente piacevole in cui il pubblico possa assorbire completamente i dettagli.
E così è nata la prima presentazione multimediale.
Esattamente come nel mondo aziendale del 21° secolo, la presentazione del 14° secolo consisteva in
– Il presentatore principale: The Bhopa
– Il suo assistente: Il Bhopi
– L'ausilio visivo: il tessuto Phad
– La musica: Il Ravanhatta suonato dal Bhopa
– L'illuminazione: La lunga lampada ad olio portata dai Bhopi
Questa unità compatta viaggiava da un villaggio all'altro con lo scopo di mantenere viva la leggenda di Pabuji.
Lo spettacolo del villaggio
Il Bhopa arriva in un villaggio e allestisce l'area dello spettacolo. L'opera d'arte Phad lunga 15 piedi è sospesa a due bambù come uno schermo e l'area di fronte ad essa viene sgombrata per consentire a Bhopa e Bhopi di esibirsi. Gli abitanti del villaggio arrivano e si siedono a terra di fronte allo schermo e una volta che il sole è tramontato, lo spettacolo inizia con un piccolo rituale di adorazione del Phad.
Il Phad contiene oltre 70 scene diverse della vita di Pabuji che verranno narrate durante la notte. Per evitare che il pubblico venga distratto da troppe illustrazioni, lo schermo viene lasciato al buio. Quindi, mentre la Bhopa canta una scena specifica, la Bhopi illumina quella scena particolare utilizzando la sua lampada a olio portatile.
L'ordine in cui le scene sono narrate è volutamente diverso dall'ordine in cui sono disegnate sul Phad. Ciò offre l'opportunità di movimento e danza da un'estremità all'altra del Phad, creando così ulteriore intrattenimento per il pubblico.
E così, scena dopo scena, i due si muovono avanti e indietro lungo il Phad e illuminano la notte con i loro canti, con la loro musica Ravanhatta e l'incantevole chiarore della lampada a olio.
I Bhopas e gli artisti Phad
Questa performance continua ancora oggi nei villaggi e nelle città del Rajasthan meridionale e a Malwa, un distretto del Madhya Pradesh. Circa 200 Bhopa vagabondi e le loro mogli continuano la loro vocazione ancestrale di diffondere le storie di Pabuji*.
Questi Bhopa vivono una vita molto frugale e le loro case sono solitamente case di fango sensibili alla natura e spesso spazzate via durante le piogge. Le loro condizioni di viaggio combinate con il clima rigido della regione hanno tutti un effetto dannoso sui loro possedimenti, compresi i loro Phad. Ogni Phad quindi, sebbene costruito per una vita dura, raramente dura oltre le 3 generazioni di utilizzo attivo. Quando un Phad ha bisogno di essere sostituito, i Bhopa si rivolgono agli artisti Phad per commissionare nuove opere d’arte”.
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LA PASSIONE DEL BHOPA:
Con l'obiettivo principale di incontrare Bhopas e sperimentare le loro vite, ho viaggiato a Jaisalmer. Grazie alla gentilezza delle persone che ho incontrato lungo la strada, sono riuscito a organizzare un incontro con un vero Bhopa e sua moglie Bhopi.
Tutta la loro vita è consumata dalla passione per la loro arte. E quindi erano più interessati a eseguire la Katha di Pabuji per me e la mia macchina fotografica piuttosto che parlare di se stessi. Sentivano di non avere altro valore da offrirmi oltre alla loro arte. Sentivano di non avere nulla da dire su se stessi. Non potevano concepire che anche loro, come individui, potessero essere interessanti per me con cui parlare.
E così hanno fatto per me ciò che amavano di più: hanno cantato la leggenda di Pabuji. Il Pabuji ki Phad parziale è stato appeso contro il muro come sfondo per lo spettacolo. Fungerebbe da aiuto visivo per la loro narrazione melodiosa.
Prendendo in mano il suo semplice strumento Ravanhatta, iniziò a cantare la storia spostandosi da una scena all'altra sul Phad. I suoi passi non potevano essere definiti una danza ma, di tanto in tanto, il suo movimento diventava animatamente poetico e appassionato. Lei, d'altra parte, ha cantato stando in piedi in un punto con il viso velato girato dall'altra parte del pubblico.
Non si trattava solo di uno spettacolo che si può vedere anche nei teatri più eleganti delle grandi città. Ciò che ho visto quel giorno e che spero di trasmettere attraverso le foto che seguono è uno spettacolo di passione che consuma l'anima. La frenesia nel movimento dell’uomo, nei suoi occhi, nelle sue (e lei) voci, è quella di un uomo posseduto da uno spirito – uno spirito che non vuole altro che spendersi nella beatitudine della sua arte. Uno spirito gioioso ed esuberante per l'opportunità di dedicarsi nuovamente all'arte. Uno spirito che non riesce a vedere oltre l’amore della sua vita – l’arte – che non ha notato i brandelli in cui si trova il mulmul dhoti – né se ne preoccupa. Tutto ciò che lo spirito vuole è cantare ancora e ancora e ancora. Semplicemente per amore per l'arte.
Una prestazione del genere non ha prezzo. Una passione del genere è rara. E trovarlo nel Bhopa che viveva al di sotto della soglia di povertà è ironico: da un lato è povero, ma dall’altro è tra le persone più soddisfatte e felici che abbia mai incontrato. Nel suo canto sembrava che stesse raggiungendo il Nirvana. Solo guardandolo mi sento esaltato.
Alcune immagini di un uomo la cui passione ha toccato la mia anima. Probabilmente è l'artista più povero che abbia mai incontrato. E il più ricco.
Nota le sue espressioni facciali in tutte le foto: è completamente consumato dalla sua passione….
Mi sentivo vergognoso di essere nella posizione di favorirlo finanziariamente, quando in realtà lui era sul piedistallo più alto rispetto a me. Come è potuto succedere così? Che un'arte così straordinaria non è apprezzata e lui, nonostante la sua grandezza, si è inchinato davanti a una persona media come me semplicemente perché avevo un po' più soldi di lui?
Note conclusive:
Il Phad che sta utilizzando è solo un Phad parziale: non poteva permettersi il pezzo completo e, come accade a volte, i cimeli di famiglia vengono letteralmente divisi. Il suo dhoti era strappato.
Prima di iniziare abbiamo eseguito un piccolo rituale di adorazione davanti al Phad poiché la storia è quella di un re che ora è considerato un dio popolare.
Quando arrivò non aveva idea di cosa avrebbe guadagnato. Quando gli ho dato i soldi, non ha nemmeno controllato quanto costavano e se li è messi in tasca. Il suo atteggiamento era surreale.
Questa è la carriera ancestrale di Bhopa. Ha imparato a memoria l'intera narrazione, che dura 4-5 ore. Non sa né leggere né scrivere.
Suo figlio, come la maggior parte dei figli di altri Bhopa della regione, sta intraprendendo qualche altra carriera redditizia. Questa è l'ultima generazione che pratica quest'arte.
Io con l'illuminato Bhopa. È stato un onore essere alla sua presenza.
PS L'intero episodio non sarebbe stato possibile senza il generoso aiuto di Narayanji che lo ha organizzato. La sua storia è straordinaria ed è davvero fonte di ispirazione! Ho la fortuna di incontrare eroi della vita reale che hanno cambiato le loro vite con il loro spirito interiore!
jm
Maggio 2014
(Leggi l'articolo completo QUI.)
La posta Anima in fiamme – La passione di un Bhopa è apparso per primo Il blog d'arte di WOVENSOULS.COM.