Ein Abend mit den Nomaden von Changthang

Ich habe schon lange davon geträumt, Zeit mit Nomaden zu verbringen. Ihr minimalistisches Leben zu erleben, die mentale Stärke zu beobachten, mit der sie die Härte der Natur akzeptierten, aus ihrem einsamen Leben außerhalb der Gemeinschaft zu lernen, das nahezu fehlende Bedürfnis nach materiellen Dingen zu verstehen, sich unermüdlich an unbekannte neue Orte außerhalb ihrer Komfortzone zu begeben …

Ein Versuch im vergangenen Jahr, die Nomaden in Osttibet in der Nähe von Xining zu besuchen, scheiterte.

Als ich diesen September das Flugzeug nach Leh bestieg, wollte ich die wunderschöne Kultur Ladakhs erleben – die Tänze, die Kostüme, ihre Traditionen und die Mentalität der Menschen im Ladakh-Tal, im Nubra-Tal und im Zanskaar-Tal.

Aber ich hatte nicht erwartet, das Leben der Nomaden des Changthang zu erleben – einer Wüstenregion im Westen Tibets, die sich kulturell über die politische Grenze zwischen Indien und China hinaus bis nach Ladakh, Indien, erstreckt.

Hier ist das doppelte Erlebnis – mit den Nomadenkindern von Changthang und mit einer Nomadenfamilie:

Während des großartigen Ladakh-Festivals habe ich an zwei Tagen den Kindern von Nomaden bei ihren Auftritten zugeschaut.

Dies war ihr allererster Auftritt vor Publikum – sie waren noch nie zuvor aufgetreten, nicht einmal im Komfort ihrer eigenen Schule.

Sie kamen von einer Schule in einer abgelegenen Gegend in Changhthang, 200 km von Leh entfernt (mit tiefen und tückischen Himalaya-Straßen – keine sechsspurige Autobahn) und 20 km vom nächsten Dorf entfernt.

Da sie aus Nomadenfamilien stammen, die ständig umziehen, war kein regulärer Tagesunterricht möglich – daher wurde speziell für Nomadenkinder im Alter von 3 bis 13 Jahren eine Internatsschule eingerichtet.

Von allen kulturellen Darbietungen und Veranstaltungen, die während des Festivals von den verschiedenen Volksgruppen Ladakhs präsentiert wurden, war die von diesen Kindern am auffälligsten und viel bemerkenswerter, weil es ihr erster Auftritt überhaupt war.

Sie tanzten in vollkommener Freude, und ihre Freude und Freude waren durch den Blickkontakt miteinander und das kommunikative Lächeln, das sie untereinander austauschten, offensichtlich.

Sie hatten beim Tanzen die beste Zeit ihres Lebens und so genossen wir Zuschauer das größte visuelle Fest des Festivals.

Die Idee, mit diesen Kindern in Kontakt zu treten, kam mir, als ich zu meinem Auto ging, nachdem ihr letzter Auftritt zu Ende war und alle nach Hause gegangen waren.

Als die Idee mich immer mehr in ihren Bann zog, wurde mir klar, dass ich schnell handeln musste, sonst würde ich die ohnehin schon geringe Chance auf eine Kontaktaufnahme verlieren.

Mir kam der Gedanke, dass einige Unterbringungs- und Verpflegungsvereinbarungen für diese Gruppe (0 von 50 Kindern) irgendwo in Leh getroffen worden sein mussten, und da die Vorstellung des Abends um 20 Uhr zu Ende war, schätze ich, dass sie mindestens diese Nacht in Leh verbringen würden.

Also erhielt mein Fahrer den Auftrag, herauszufinden, wo diese Kinder untergebracht waren. Und der einfallsreiche Mann, der er war, hatte am nächsten Morgen die Antwort!

Zu diesem Zeitpunkt war mir nicht klar, was ich von dieser Verbindung wollte, und daher gab es auch keinen Vorschlag oder Plan A und Plan B, wie sie mir an der Managementschule beigebracht wurden. Ich war völlig leer und ließ das Schicksal sich entfalten.

Zu gegebener Zeit begab ich mich unter Anleitung meines Fahrers zum Regierungsgebäude, in dem sie untergebracht waren, suchte die erwachsenen Organisatoren – die Lehrer – auf und versuchte, mein Interesse zum Ausdruck zu bringen.

Ich bin mir nicht sicher, ob meine wirren und aufgeregten Äußerungen meines Interesses an Kultur, meiner Faszination für den nomadischen Lebensstil, meine Erzählung über die unvergessliche Erfahrung mit Kutchi-Nomaden, mein Bericht über den gescheiterten Besuch bei tibetischen Nomaden, meine Zeugnisse der Ehrfurcht vor ihren Textilien und Schmuckstücken oder meine kurzen verbalen Biodaten aus der Vergangenheit mit der Arbeit an den Entwicklungsfähigkeiten von Kindern für den Lehrer irgendeinen Sinn ergeben haben … aber vielleicht war es meine Begeisterung darüber, mit diesen interagieren zu können schöne kleine Menschen wurden ihm effektiv vermittelt. Oder vielleicht war es einfach nur seine freundliche und großzügige Art, die mir letztendlich erlaubte, meinen Willen durchzusetzen.

Ich setzte mich zu den Kindern, die sich in der Halle versammelt hatten.  Wir unterhielten uns offenherzig. Sie sprachen über sich. Ich habe über mich gesprochen. Als ich ihre Tänze lobte, standen sie auf, zogen mich hoch und begannen, mir die Schritte beizubringen, und wir tanzten alle im Kreis herum – sie mit natürlicher Anmut und Rhythmus und ich versuchte ungeschickt, ihren Schritten und ihrem Geist zu folgen.

Ich erfuhr, dass es in jedem Land Hunderte von Schaf-, Ziegen- oder Yakherden gab. Ich fragte, was passieren würde, wenn man sich verirrt – wie kann man diese Tiere aufspüren? Sie antworteten fast einstimmig: Wenn ein Schaf verloren geht, meckert und weint es, bis es wieder mit der Herde vereint ist. Als wir im schwachen Licht einer einzelnen 40-Watt-Glühbirne auf dem Boden saßen, erzählten sie mir von den Wölfen und Schneeleoparden, die sie gesehen hatten. Und von den vier Monaten strengen Winters (-30 °C), denen sie gegenüberstehen. Dass die meisten Gemüse erst gesehen hatten, als sie zur Schule kamen, und wie einer von ihnen weinte, als man ihn aufforderte, eine Banane zu essen. Die 13-Jährigen wussten, wie man ihre Ziegen melkt und die Wolle von den Schafen schert (ich habe nicht einmal das richtige Vokabular für diese Aktivitäten!), wie man mit Holz Feuer anzündet und mit bloßen Pfiffen die Herde ruft. Sie wissen, wie man Zelte aufbaut und bei Geburten hilft.

Anstatt meine Faszination zu stillen, löste dieses Geplauder eine Explosion der Ehrfurcht aus, da ich mich immer mehr von ihrem Leben angezogen fühlte.

Wieder dauerte es einen kurzen Moment, bis ich innehielt und mir klar wurde, dass ich die Interaktion hier nicht enden lassen konnte und dass ich mich noch weiter in ihr Leben hineindrängen musste.

Und so ging ich zurück, um mit der Lehrerin zu plaudern.  Bei Tee und Keksen sagte ich, dass ich die Kinder gerne in der Schule besuchen würde. Diese Bitte war ungewöhnlich, also versuchte er, sie besser zu verstehen, und in der nächsten halben Stunde äußerte ich lebhaft meinen Wunsch. Schließlich einigten wir uns darauf, dass ich die Schule am nächsten Tag besuchen und ungefähr zur gleichen Zeit ankommen würde, zu der die Busladung voller Kinder zurückkommen würde. Wir vereinbarten, dass ich die Nacht in einem der Zimmer der Schule verbringen würde, und er schrieb mir eine Vorstellungsnotiz für die Lehrerinnen, die an der Schule stationiert waren, da er vorhatte, in Leh zu bleiben und nicht die Absicht hatte, für die nächsten zwei Tage in die Schule zurückzukehren.

Und so machte ich mich am nächsten Tag, alle anderen Pläne fallen lassend, voller Glück und Dankbarkeit auf den Weg in ihr Dorf. Mit Pralinen als Geschenk und Fotoabzügen ihres Auftritts.

Tashi, der einfallsreiche Fahrer, kannte sich aus und nachdem wir durch goldene Landschaften am Fluss Indus gefahren waren, kamen wir um 17 Uhr im Dorf an. Die übrigen Kinder, die nicht an der Leh-Aufführung teilnahmen, saßen auf den Mauern des Schulgeländes und am Tor und begrüßten uns mit fröhlichen Rufen – aber sie waren es nicht, auf die sie warteten.

Sie warteten sehnsüchtig darauf, dass der Schulbus ihre Freunde zurückbrachte.  Schon bald kam dieser Bus an und das fröhliche Wiedersehen bestand aus Rufen und Schreien, lebhaftem Geplapper und wildem Herumrennen.

Kein Lehrer war in Sicht. Nicht im Bus und nicht auf dem Gelände des Internatsgebäudes.

Die Kinder kamen zusammen und luden die Säcke mit Lebensmittelrohstoffen, die Öfen, das Kerosin, die Pakete mit Kleidung und anderen Materialien, die für die Aufführungen verwendet wurden, vom Dach des Busses aus, wobei sie als eine Einheit zusammenarbeiteten und kooperierten.

Das älteste Kind war 13. Erst 13.

Diese liebenswerte Verantwortungsbekundung, diese völlige Selbstständigkeit – dieses Format ohne Kindermädchen, ohne erwachsene Betreuer (auf Fernreisen oder im Wohnheim) – überraschte und erfreute mich. Mir wurde klar, dass wir in der städtischen Welt unserer eigenen Rolle als Eltern zu viel Bedeutung beimessen. Hier sah ich vollkommen verantwortungsbewusste Kinder, die niemanden brauchten, der ihnen sagte, was sie tun oder nicht tun sollten. Sie wussten es einfach. Und sie taten, was erforderlich war, ohne die Anweisung einer Autorität von oben.

der Jüngste

Die Köchin, die mit dem Bus gefahren war, fand die Lehrerinnen, die in einem separaten Gebäude wohnten.  Ich zeigte ihnen meine Einführungsnotiz. Nach einem sehr gastfreundlichen Gespräch brachten sie mich in das Lehrerzimmer der Schule, das für die Nacht mein Schlafzimmer sein sollte. Eine Matratze und eine Lampe wurden hereingebracht und mir wurden die Ladakhi-Toiletten gezeigt (dies ist ein uriges umweltfreundliches System, das ich später beschreiben werde), die sich in einem anderen Teil des Gebäudes befanden. Bei Tee und Geplauder versammelte sich eine ganze Gruppe um uns, während wir auf dem Boden saßen. Köche, Assistenten und andere Lehrer hörten von der Ankunft und kamen aus ihren Wohnheimen.

Ich fragte nach den Nomaden, die ich im Tal im Umkreis von einem Kilometer um die Schule gesehen hatte. Ich wollte Zeit mit ihnen verbringen und fragte, ob sie die Familien kennen. Glücklicherweise hat eines der Kinder dieser Familie an dieser Schule studiert. Also machten wir uns – die zuständige Lehrerin, eine weitere Dame und ich – zusammen mit meinem Fahrer auf den Weg ins Tal.

Es war nach Sonnenuntergang und die Dämmerungskälte hatte begonnen, als wir durch das Gras gingen und den Yakmistflecken und Pfützen auswichen, die der Bach hinterlassen hatte.

In dieser Höhe von 14.000 Fuß in ständiger Atemlosigkeit zu laufen, meine geliebten Nikons zu tragen und schwere Kleidung zu tragen, war nicht einfach, aber für diese einmalige Gelegenheit war ich bereit, die ganze Nacht zu laufen!

Die ersten beiden Familien, denen wir begegneten, befanden sich auf der anderen Seite des Baches, der etwa einen Meter tief war – das würde nasse Schuhe und Kleidung bedeuten … also gingen wir weiter in der Hoffnung, dass wir, wenn der Bach eine Biegung machte, eine Familie auf dem Grasland auf unserer Seite des Baches finden würden. Zum Glück haben wir es getan.

Als wir uns näherten, konnte ich nur eine Herde langhaariger Ziegen sehen, die ordentlich in zwei Reihen standen und sich in enger Formation gegenüberstanden. Ich staunte über diese Disziplin, die ich für freiwillig hielt, bis mir mitgeteilt wurde, dass sie für die Nacht auf diese Weise gefesselt worden waren.

Melken der Pashmina-Ziegen

Ein paar Schritte weiter erblickte ich zum ersten Mal eine nomadische Szene: eine Dame, ganz in einen Umhang gehüllt, die Ziegen melkte.

Wir hatten kaum gelächelt, als ich das kleine Bündel auf ihrem Rücken bemerkte … ein Baby!! Mit diesem kleinen Bündel auf dem Rücken ging sie ihrer täglichen Melkarbeit nach. Sie fühlte sich vollkommen wohl mit seiner Anwesenheit auf ihrem Rücken – fast ohne sich dessen bewusst zu sein, dass er ein eigenständiges Wesen war, und er schien vollkommen damit zufrieden zu sein, eine Verlängerung ihres Körpers zu sein – eine Variante des „Babybauchs“.

Sie wäscht Gefäße in den heißen Quellen … zusammen mit ihrem Baby

Bei all den Interaktionen, die ich in den nächsten 12 Stunden mit der Familie hatte, blieb der Babybauch fest an seinem Platz – egal, ob die Mutter Gefäße im Bach wusch oder Lasten von einem Ort zum anderen trug.

In der darauffolgenden Woche besuchte ich zwei weitere ländliche Gebiete in Ladakh und dieses Mutter-Kind-Format war überall konstant. Die einzige und eindeutige Beobachtung bei diesen etwa drei Dutzend Kleinkindern, denen ich in einem gemeinsamen Beobachtungszeitraum von über 12 Stunden begegnete, ist, dass ich keine einzige Episode von Weinen, Tränen, Wutanfällen oder Heulen gesehen habe. Diese Beobachtung über eine angemessene Anzahl von Datenpunkten unterscheidet sich stark von der Beobachtung von Stadtkindern, denen ich in Bussen, Zügen und Flugzeugen oder in Parks und Einkaufszentren begegne. Meine eigenen drei Kinder dürften nie 12 Stunden am Stück verbracht haben, ohne dass mindestens eines von ihnen ein paar Tränen vergoss!  Ich fragte mich, ob diese dauerhafte körperliche Bindung zur Mutter diese Nomadenkinder sesshafter machte.

Aber ich schweife ab ...

Zurück zur Mutter, die die langhaarigen Pashmina-Ziegen melkt. Sobald der Eimer voll war, sammelte die zweite Dame der Familie, die Frau des zweiten Bruders, die Milch ein und goss einen Teil davon in einen langen Sack aus Ziegenleder namens „Maschk“, der etwa 120 x 30 cm groß war und die schmalen Enden mit beiden Händen festhielt. Sie hielt es in ihrem Schoß und rollte es immer wieder hin und her. Dieses ständige Rühren würde dazu führen, dass Butter nach oben schwimmt, die dann gesammelt und separat gelagert werden kann.  Jede Milchcharge musste mindestens eine halbe Stunde lang umgerührt werden, damit Butter austrat. Je länger das Umrühren dauerte, desto vollständiger war die Extraktion.

Die Milch in einem „Mashk“ aus Ziegenfell umrühren, um Butter zu erhalten … Beachten Sie den selbstgewebten Gabbeh-Teppich, auf dem die Dame sitzt

Das Familienzelt, in dem die Dame saß, war wahrscheinlich 50 Quadratmeter groß und etwa so groß wie ich – was bei 1,50 m nicht viel ist. Dieser Raum musste sie UND die meisten ihrer materiellen Besitztümer beherbergen – nicht für ein oder zwei Wochen, sondern für ihr ganzes Leben!  Es zeigt mir, dass mein Jammern darüber, auf meinen Reisen aus dem Koffer zu leben, völlig ungerechtfertigt ist.

Außerhalb des Zeltes hing an einem der Seile ein großer weißer, feuchter Beutel. Daraus wurde Käse oder Laabo hergestellt, der im strengen Winter verwendet wurde.

Käse herstellen – „laabo“

In einem kleinen Kamin in der Mitte stand ein großer Wasserkocher – wahrscheinlich mit schwarzem Tee, den man den ganzen Tag über trinkt. Das Feuer war für die Nacht gelöscht, aber das Zelt war extrem warm und gemütlich.

Ranchen Aangdu, der mich in sein Zuhause und sein Leben eingelassen hat

Sein Sohn

Im Inneren des Zeltes waren sofort zwei kleine, wunderschöne Gabbeh-Teppiche sichtbar – einer, auf dem die Dame saß, und einer auf der gegenüberliegenden Seite. Ich hätte nicht danach fragen müssen, habe es aber getan, nur um zu bestätigen, ob diese von den Damen selbst gewebt wurden. Und als sie dies bejahten, konnte ich nicht glauben, dass ich tatsächlich Nomadenteppiche sah, die von der Nomadenfamilie verwendet wurden, die sie gewebt hatte!!

Der Gabbeh

Dies ist ein Traum, den ich seit meiner Zeit als Teppichsammler habe: einen nomadischen Weberstamm zu besuchen und die Ursprünge der Webarbeiten zu sehen, die ich so leidenschaftlich liebte. Und hier war ich genau in dem Moment, in dem sich dieser Traum erfüllte. Nach Jahren der Fantasie war dieser Gedanke Wirklichkeit geworden. Es ist nicht immer einfach, bewusst genug zu sein, um zu begreifen, dass ein Traum in Erfüllung gegangen ist in der Moment, in dem es passiert – meist dämmert die Erkenntnis danach Die Episode ist kein „aktuelles“ Ereignis mehr – aber ich hatte das Glück, in dem Moment, in dem es passierte, zu spüren, dass dieser Traum in Erfüllung ging. Ich war begeistert und dankbar. Ich hoffe, dass dieses Erlebnis und die Freude und Entdeckung eines erfüllten Traums für immer in meiner Erinnerung bleiben werden.

Nach vielen glücklichen Umarmungen und Klicks, nachdem wir das kleine pummelige Nomadenbaby getragen hatten, machten wir uns schließlich auf den Weg, da es spät war und die Nacht uns völlig eingehüllt hatteZurück zur Schule, um die Nacht zu verbringen.

Abendessen mit den 110 Kindern – eine einfache Mahlzeit aus Masoor Dal und Reis – zubereitet von den „Müttern“ der Herberge.

Aufgewacht im Raum mit Aussicht – dem Lehrerzimmer.

Die Kinder baden einmal pro Woche in den nahegelegenen heißen Quellen. Es besteht weder das körperliche noch das soziale Bedürfnis, häufiger zu baden.

Die Umgebung und die Umstände bestimmen den Lebensstil. Praktiken, die sich über Generationen hinweg innerhalb eines Systems entwickelt haben, sind in der Regel in ihrem Kontext konsistent, kohärent und vollständig und lösen alle Probleme, mit denen die Bewohner dieses Systems konfrontiert sind. Und es gibt keinen Spielraum für Kritik oder Urteile seitens systemfremder Elemente, da sich diese Kritik meist nur auf eine einzige Dimension bezieht und nicht mehr als eine teilweise und unvollständige Lösung bietet.

Beim Frühstück mit den Nomadenkindern über ihr Leben geplaudert. Hatten ein bisschen Spaß in ihren Schlafsälen und alberten ein bisschen mit ihnen allen herum.

Ihr Leben hat mich sehr geprägt und die Stunden, die ich in ihrer Gegenwart verbracht habe, werden mir noch lange Zeit zum Nachdenken dienen.

Gepackt und abgereist.

Unterwegs machte ich erneut Halt, um mich von der Nomadenfamilie auf dem Feld zu verabschieden. Heute werden sie auf eine andere Weide umziehen, wie es ihr Rat vorschreibt. Ihre Zeit hier ist vorbei. Ein Mietwagen bringt einen Teil der Familie hinüber, während die Herde von 500 Ziegen und einigen Eseln und Yaks zu Fuß durch die Täler zwischen dem Himalaya wandert.

Das werden wir niemals wiedersehen.

Ich nehme ein wenig von ihrem Geist mit. Und ein wenig von meinem Geist zurücklassen.

Habe auf dieser Reise enormen Reichtum angehäuft!

Bin dankbar.

Die Galerie mit professionellen Nomadenporträts wird im Oktober auf www.jainamishra.com verfügbar sein.

jm

September 2011

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