«Le record des textiles indiens anciens et médiévaux existe principalement dans la littérature et la sculpture. Il existe des preuves archéologiques d'une industrie textile en coton à Mohenjo-Daro dans la vallée de l'Indus vers 3000 av.J.-C., et quelques fragments survivent de nombreuses périodes. Le grand a écrit sur les fines muslines à fleurs et les robes brodées en or qu'ils avaient vues en Inde.
Un manuel d'administration, le Arthasastra, provisoirement daté du troisième siècle avant JC,1 traité des méthodes de distribution de matériaux aux filateurs et aux tisserands si les travailleurs étaient membres de la guilde ou travaillaient en privé à la maison. À cette époque, peu de professions étaient ouvertes aux femmes. En effet, les femmes qui ont choisi de ne pas se marier n'étaient pas autorisées à occuper des emplois. Cependant, le tissage était autorisé aux veuves et aux prostituées à la retraite. Le Arthasastra a donné les pénalités pour des pratiques frauduleuses et énuméré les taxes à payer par les tisserands. Parmi les textiles mentionnés figuraient un tissu d'écorce blanc du Bengale, du lin de Banaras, des cotons du sud de l'Inde et de plusieurs types de couvertures, les mieux décrits comme glissants et doux.
Dans l'Inde ancienne et médiévale, les industries textiles étaient politiquement contrôlées, et si un dirigeant était favorablement disposé envers les arts, le tissage a prospéré. La différenciation a été faite entre les textiles ruraux tissés pour les masses et ceux fabriqués dans les ateliers de l'État pour la royauté et les aisés dans d'autres pays (planche 48). La meilleure fabrication a été trouvée dans les tentures rituelles pour les temples, et même dans les temps modernes, il a été considéré comme préférable de détruire ceux usés plutôt que de leur permettre de tomber entre des mains étrangères.
Peu de bons commentaires survivent de la période médiévale précoce (900 à 1200 après JC) lorsque les termes ont été utilisés de manière incohérente. Les noms de tissus représentaient apparemment les endroits où ils étaient tissés, et les détails sur les techniques de tissage étaient rares.
La période musulmane en Inde s'est étendue entre 1200 après JC à 1760, lorsque les Britanniques ont pris le relais. Une succession de sultans contrôlait la majeure partie de l'Inde jusqu'à ce que Gengis Khan attaque au début du XIIIe siècle et que Tammerlan ait envahi à la fin du quatorzième. Marco Polo a laissé des récits détaillés du peuple et des industries des régions côtières de l'Inde à la fin du XIIIe siècle. Il a mentionné voir sur la côte de Coromandel le plus beau et le plus beau tissu de tous les buckrams du monde comme les tissus des toiles d'araignée, et il a observé la teinture avec l'indigo dans le grand centre textile de Cambay et le rotation du coton au Gujarat. Sous le sultan de Delhi (1325-1351), les contrôles des prix pour la nourriture, le tissu et d'autres produits ont été initiés pour aider à lutter contre l'inflation. Un permis était nécessaire pour acheter des soies, des satins et des brocorations, et seuls les aisés étaient autorisés à les avoir. Le sultan a employé quatre mille tisserands en soie qui ont fait des robes d'honneur, des tentures et des cadeaux de brocart d'or pour les dignitaires étrangers.
Babur, un descendant de Genghis Khan, a fondé une dynastie nouvelle et importante, le magnat, en 1526. Une série de grands dirigeants - le plus grand Akbar qui a régné pour la seconde moitié du XVIe siècle a fait un empire glorieux où les arts textiles ont prospéré jusqu'à la fin du XVIIe siècle. Certains des meilleurs récits de textiles indiens ont été écrits par des ambassadeurs européens devant les tribunaux de magnat. Des fractures fabuleuses de cheval et d'éléphants, ainsi que les vêtements, les oreillers et les tentures murales, ont été remarqués. Un roi portait toujours un vêtement mais une fois. Il y avait de merveilleuses brocardes d'or appelées kimhabs, ou kincobs, de Banaras. Les écrivains ont proclamé sur la pureté des dacca Muslins, appelés Roste du soir, eau courante, ou Sweet-like-sherbert. Soixante-treize mètres, un mètre de large, ne pesaient qu'une livre. En comparaison, les plus beaux cotons suisses jamais réalisés étaient au mieux seize ou dix-sept verges à la livre.
Les colonies européennes ont fait appel en Inde dans la dernière partie de la période de magnat. Motivé par le désir de briser le monopole du commerce d'épices tenu par Venise et les Arabes, Vasco da Gama a trouvé la route maritime vers l'Inde en naviguant en Afrique en 1498, et à 1510 Les Portugais avaient compétence à Goa sur la côte ouest de l'Inde. Pendant une courte période, ils ont contrôlé le commerce asiatique en reprenant le port de Malacca (près de Singapour), où ils ont rencontré des jonques commerciales de Chine. Les Portugais ont porté pintados (Cotons peints) East de l'Inde pour faire du commerce contre les épices.
Textile indienS étaient plus importants pour les Néerlandais et les Anglais que pour les Portugais. La Compagnie néerlandaise des Indes orientales a été affrétée dans 1597, la Compagnie des Indes orientales en 1600. Leurs navires sont allés d'abord en Inde avec des lingots pour échanger contre les textiles de coton qui pourraient être troqués pour des épices dans l'archipel malais. Finalement, les Néerlandais ont gagné un monopole en Indonésie, avec le commerce centré à Java, et les Anglais se sont retirés de l'Inde pour établir des stations commerciales appelées «usines». L'une des intentions de la Compagnie des Indes orientales a été de vendre des lainens anglais en Asie, mais Broadcoth n'a jamais été plus qu'une nouveauté en Inde. Par 1649 Les Britanniques envoyaient Chintz (voir chapitre 4) et calice en coton bon marché en Angleterre. Beaucoup était destiné à réexporter en Amérique, au Proche-Orient, en Afrique de l'Ouest et aux plantations d'esclaves des Antilles. Un commerce à quatre coins s'est développé. La East India Company a expédié Calicos à Londres où ils ont été vendus à la Royal Africa Company. Ce dernier les a expédiés à son tour en Afrique de l'Ouest Comme la gueule être troqué pour les gens. Ces esclaves, et tout tissu restant, ont été expédiés aux Antilles et échangés contre du sucre, du coton et du tabac, tous les cargaisons liées à l'Angleterre. »
Extrait d'une publication en ligne de l'Université Cornell
http://char.txa.cornell.edu
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