In alcune categorie come monete, la datazione è molto precisa e uno può classificarli perfettamente basato su età.
Ma in molte categorie di arte - particolarmente l'arte di gente - dove la gente ha fatto questi materiali illustrativi per autoconsumo, piuttosto che per uso commerciale, nessuno ha pensato di contrassegnare l'articolo con la data di produzione.
Dunque, come sappiamo se il pezzo fu prodotto nel 1945 o nel 1919 o nel 1910.
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Non facciamo. E non possiamo.
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[La datazione con il carbonio quattordici non aiuta siccome il margine di errore del processo è dichiarato per essere +/-150 gli anni a +/-600 anni]
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Ma quello che proprio sappiamo da articoli scritti in quei tempi, è i cambiamenti introdotti in società in un decennio particolare.
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Per esempio l'introduzione di colori di anilina da Bayer in una regione particolare è rintracciata all'anno 19XX. Quindi sappiamo che prima di quell'anno tutti i colori furono naturali. Dunque, quando vediamo qualcosa con colori di anilina da quella regione, possiamo al sicuro dire che è stata prodotta poiquesto anno. Ma d'altra parte se vediamo un pezzo con colori naturali da quella regione, quelle informazioni sole non sono sufficienti per concludere la data di produzione.
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Contiamo su pratiche culturali come introduzione di macchine per cucire.
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E l'incidenza di guerra o carestia o tsunami che causano cambiamenti drammatici nello stile di vita sociale della regione e usano questi fino a oggi 'prima di' o 'poi'.
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Per esempio, usciamo con Tampan shipcloths basato sul vulcano di Krakatau che ha distrutto la vita (e tessendo) in quella regione. Di nuovo, sebbene sappiamo che un pezzo particolare fu prodotto 'prima del tsunami' mai sapremo precisamente se fu prodotto nel 1870 o il 1850 a meno che i dati supplementari non siano disponibili.
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Sebbene la datazione di pezzo intacchi il valore, questo importante per chiedere perché importa l'età.
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La risposta ovvia è che quanto più vecchio il pezzo, tanto più difficile è per esso per aver sopravvissuto per più a lungo - così i pezzi a partire dal 17esimo secolo sono più rari che pezzi a partire dal 19esimo secolo. Quindi i pezzi più vecchi sono più rari.
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Ma non tutto che è antico è bello. Alcuni hanno solo età la partenza per loro e caduta in «perché seccatura» categoria.
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E viceversa non tutto che è giovane non è bello. [c'è no errore tipografico nella proposizione precedente]. Ci sono pezzi eccezionali prodotti perfino oggi che è il museo degno e varranno passare alle generazioni future.
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Quindi l'età è una caratteristica meravigliosa per star cercando in un materiale illustrativo vecchio. Ma l'età sola non è abbastanza e deve esser sostenuta da altri fattori come motivi, colore, abilità, la costruzione eccetera eccetera eccetera.