Gli inglesi avevano vietato la caccia alle teste durante i giorni del Raj e avevano ordinato che tutti i trofei, come i teschi delle tribù nemiche, fossero distrutti.
La maggior parte delle tribù obbedì. Ma alcune tribù Naga nascondevano il loro bottino in luoghi segreti.
I teschi degli uomini catturati nelle guerre tribali furono sepolti temporaneamente e successivamente recuperati.
Questi sono oggi in mostra nella sala della comunità del villaggio – le cui immagini sono visualizzate di seguito:
Questi possono evocare uno spettro di reazioni da parte di persone provenienti da altri mondi – ma è importante ricordare lo scopo originale mentre li consideriamo come parte della storia di una cultura – che questi erano visti come ricompense per il coraggio e il coraggio ed erano distintivi del trionfo del bene sul male (sé = bene, altro = male, come è in ogni mondo).
Il segno della ferita probabilmente causato da un “dho”
Teschio di un guerriero nano (a destra) accanto al teschio di un elefante e di un uccello
Mostra del museo Kohima (da Wikipedia)
Nonostante le leggi dei governanti britannici, questa pratica continuò a prevalere. Gli sforzi successivi dei missionari cristiani portarono a conversioni e portarono una graduale fine alla cultura etnica e questa pratica fu abbandonata non attraverso il potere della spada dominante ma attraverso cambiamenti nelle credenze. L'ulteriore modernizzazione nell'India odierna ha comportato l'interazione con il mondo esterno. Ciò portò opportunità infinitamente più ampie di quelle a disposizione dei loro antenati, le cui vite erano limitate a un’area geografica di poche centinaia di chilometri, con conseguenti lotte intertribali per il territorio e altre risorse. E così la pratica della caccia alle teste si estinse completamente nel XX secolo.
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Proprio come non ho l’autorità per giudicare un leone che uccide un cervo, non ho l’autorità o il diritto morale per giudicare le regole che si sono evolute all’interno di una società che ha vissuto e prosperato per secoli. Sono un outsider la cui comprensione del funzionamento interno – la logica, le dinamiche sociali, le credenze e le emozioni – di quel sistema non sarà mai completa al 100%.
Mentre rimugino su queste sbirciatine in vite che non vivrò mai, devo ricordare a me stesso che la curiosità e la comprensione sono le uniche lenti valide attraverso le quali la mia mente dovrebbe guardare queste tradizioni. Nessun giudizio morale e nessuna prescrizione dovrebbero poter influenzare la mia visione.
I Naga che praticavano queste tradizioni un secolo fa vivevano secondo un insieme di regole complete e internamente coerenti. E sono solo un passante nello spazio e nel tempo, incuriosito e ammirato da un mondo oltre che è ortogonalmente diverso dai 2 o 3 mondi a cui sono abituato.
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jm
Dicembre 2011
La posta Trofei di caccia alla testa è apparso per primo Il blog d'arte di WOVENSOULS.COM.