Crescendo a Mumbai cosmopolita abbiamo vissuto a stretto contatto con vicini di varie comunità, condividendo le nostre lotte, le nostre celebrazioni, le nostre risorse, i nostri ingredienti di cucina, il nostro cibo e talvolta anche vestiti e accessori.
Mentre accettava i graziosi doni di piastre di snack o mithais dei vicini, nessuno ha mai chiesto informazioni sulla casta o sulla comunità del donatore. Ci siamo appena goduti i loro doni che hanno deliziato la lingua e ci siamo divertiti a discutere con tutto il cuore delle ricette.
A scuola, uno gestito dai missionari, ancora una volta non vi era alcuna distinzione oltre la divisione cattolica / non cattolica. E anche quella divisione era limitata alle lezioni religiose a cui frequentavamo: i non cattolici seguirono una lezione di scienze maroal mentre i cattolici andavano a una lezione di catechismo. Quindi tra i non cattolici non sapevo chi appartenesse a quale stato o a quale comunità o casta.
Mentre crescevo e entravo nel mondo più ampio, ho imparato a identificare lo stato di origine della persona in base al cognome. Ma Caste & Community mi sfuggono ancora.
Spostarsi fuori dall'India ha reso ancora più offuscate le distinzioni già non chiari e la menzione della casta mi sorprenderebbe sempre e mi ricordava che i diversi strati del mio mondo vivevano in diversi fusi orari. La gamma si estende da Singapore con la sua attenzione sugli stili di vita hi-tech a Goa con la sua alternativa ideologia di "godiamo la vita" a una dozzina di altre ideologie ortogonali praticate dai diversi gruppi rurali e urbani di persone nella mia vita. E ogni volta che ho incontrato di nuovo uno di questi gruppi dopo un divario significativo, mi viene in mente che mentre condivido con loro gli stessi punti spazio-tempo, le nostre menti vivono mondi da diversi anni.
Ad esempio, la mia cameriera a Goa sta vivendo una vita che identifico come uno degli anni '50 di cui mia nonna parlerebbe e un compagno di scuola che raramente socializza con il mondo al di fuori della sua è bloccato negli anni '70. Proprio come le persone del Rajasthan erano ancora bloccate nell'era in cui la casta governava Supreme, un'epoca che per me è un'era "passata", ma per loro è un'era che è la loro vita attuale.
La fortezza di casta in cui ogni individuo esiste nel Rajasthan rurale è forte. È la sicurezza e la difesa e un codice sociale che è maggiore della legge. Definisce la vita, il successo della carriera, gli accordi viventi, le possibilità di matrimonio e il destino politico dei suoi occupanti. Determina chi ti vedrà il mondo come, prima che ti gettano gli occhi.
Potrebbe esserci stato un po 'di merito in questo sistema - come "meme" - le controparti mentali dei geni ereditati dalla famiglia - svolgono sicuramente un ruolo nel modo in cui la persona si comporta. Ma ovviamente è anche una prigione.
Ogni commerciante, ogni tassista, nel corso della conversazione mi ha chiesto la mia casta. Dolcemente, dolcemente, non aggressivo. Ma questa era una domanda che non avevano mancato di porre.
È successo che ho un cognome Brahmin, quindi non ho visto reazioni che avrebbero potuto essere più interessanti. Forse perché ero un turista e un estraneo. Forse perché spenderei soldi per il turismo e la dea del contanti è sempre il benvenuto, indipendentemente dalla casta delle spalle su cui cavalca.
Quando la consapevolezza che questa domanda veniva scivolata al 100% delle conversazioni con la gente del posto venne fuori su di me, era tempo di andarsene. Altrimenti avrei menzionato puramente di interesse alcuni altri cognomi e caste inferiori - solo per vedere cosa potrebbe accadere!
Oggi, nella metropoli, sono tornato all'era in cui io stesso vivo. E mi meraviglio di essere appena tornato non solo da un altro spazio, ma anche da un'altra era. Mi meraviglio che non conosco quasi l'India - per ogni volta che viaggio per esplorarla, mi getta sempre un nuovo fatto in faccia come per darmi deridermi e dire "Quindi? Ami l'India? Cosa fai veramente Sapere sull'India ?? ”. E con ogni viaggio successivo sono sempre più convinto che sia semplicemente impossibile conoscere questo paese in una vita.
(Forse è per questo che gli indù hanno avuto l'idea della reincarnazione? Comprare abbastanza tempo per conoscere il paese? JK!)
jm
Aprile 2014
Il post La fortezza di casta è apparso per primo Il blog artistico di WOVENSOULS.Com.