Une note préalable intéressante par le conservateur sur la mise en œuvre de l'exposition «le zoroastrisme de la flamme éternelle dans l'histoire et l'imagination» à Delhi.
«A Visière d'un conservateur: quelques éléments clés de la bibliothèque britannique par Ursula Sims-Williams, conservateur principal Persian, British Library. @TheBritishLibrary @Soas
Avec un intérêt particulier pour les langues et la culture iraniennes anciennes, j'étais vraiment excité à l'approche de la possibilité d'amener l'exposition SOAS 2013 «Le zoroastrisme de la flamme éternelle dans l'histoire et l'imagination» à Delhi. J'avais rencontré Sarah Stewart, la commissaire principale, il y a près de 30 ans lorsque nous étions étudiants ensemble à SOAS et je venais de commencer à travailler à la British Library! Depuis lors, nous avons souvent discuté du rêve de monter une exposition.
Plus je suis devenu familier avec le matériel zoroastrien de la bibliothèque britannique, plus j'étais impressionné par la gamme incroyablement large de matériaux que nous avions dans nos collections. Nous avons la chance d'avoir la plus ancienne collection européenne de textes sacrés zoroastriens qui ont été collectés au 17ème siècle pour l'Orientaliste Thomas Hyde (1636-1703). Cent ans plus tard, Samuel Guise (1751-1811), chirurgien pour la compagnie des Indes orientales de Surat, a acheté des manuscrits de la veuve de Dastur Darab. Puis, à la fin du 19e siècle, un homme d'affaires Parsi Burjorji Sorabji Ashburner a collecté plus de manuscrits zoroastriens, principalement d'Iran. Ceux-ci comprenaient une merveilleuse Avestan illustrée Videvdad Sadeh, la plus longue de toutes les liturgies zoroastriennes, copiées à Yazd, en Iran, en 1647 (RSPA 230)
Il est tout aussi impressionnant, cependant, d'autres articles de la collection de la British Library qui proviennent de l'extérieur de l'Iran actuel et de l'Inde, mettant l'accent sur l'attrait universel du zoroastrisme et son importance pour ceux à l'intérieur et à l'extérieur de la communauté. Mon préféré est la transcription du 9ème siècle du scénario Saint Ashem Vohu dans le script sogdien (Iranien moyen) découvert par Aurel Stein en 1917 à Dunhuang en Chine et a quatre siècles de plus que tout texte zoroastrien survivant (OR.8212 / 84).
Les autres éléments exposés comprennent un récit syriaque des martyrs chrétiens dans l'Empire sasanien datant du 5ème ou du 6ème siècle (add.14654), et une description du XVe siècle de Zoroaster, fondateur des sept arts libéraux, tel que décrit dans la chronique du monde français, Le Trésor des Histoires. Les interprétations chrétiennes médiévales du zoroastrisme, basées sur la littérature classique, se concentraient souvent sur la figure Zoroaster qui est devenue considérée comme un maître de la magie, un philosophe et un astrologue, en particulier après la Renaissance, avec sa conscience accrue de la littérature grecque et hellénistique. Représenté ici à son bureau, Zoroaster est décrit comme le fondateur de la nécromancy et des sept arts libéraux. Cette copie date de C.1475–80 (Cotton Augustus V, f. 25V).
C'est la première fois que la British Library prête des articles originaux à une exposition en Inde, et la première fois, à l'exception de l'exposition SOAS de 2013, que la plupart des articles sont exposés. De nouveaux articles spécialement sélectionnés pour Delhi comprennent une copie du Shahnameh qui a été illustrée par les principaux artistes moghols vers 1616 dans l'atelier de «Abd al-Rahim Khankhanan et une copie du Dasatir-i Asmani par le Théologien et philosophe du 16e siècle charismatique, les interprétations de Néo-Zorastriens ont assisté à des interprétations néo-zoroastriens qui ont fait du passlamile néo-zoroastrien philosophie.
Avec au total plus de 300 expositions, l'exposition est une merveilleuse occasion de voir un matériau aussi important de ces cultures aussi larges réunies dans un contexte zoroastrien. »
jm
Mars 2016
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