„Die Aufzeichnungen antiker und mittelalterlicher indischer Textilien finden sich hauptsächlich in der Literatur und Skulptur. Es gibt archäologische Beweise für eine Baumwolltextilindustrie in Mohenjo-Daro im Indus-Tal um 3000 v. Chr., und einige Fragmente sind aus viel späteren Perioden erhalten. Die meisten der erhaltenen Textilien stammen aus der Zeit nach dem 17. Jahrhundert, da das Monsunklima für frühe Exemplare sehr zerstörerisch war. Die Griechen mit Alexander dem Großen schrieben über die fein geblümten Musseline und.“ Mit Gold bestickte Gewänder hatten sie in Indien gesehen. Möglicherweise haben sie auch die Baumwollfaser gesehen, die auf Bäumen wuchs.
Ein Handbuch der Verwaltung, das Arthasastra, vorläufig auf das dritte Jahrhundert v. Chr. datiert,1 befasste sich mit Methoden zur Materialverteilung an Spinner und Weber, unabhängig davon, ob die Arbeiter Zunftmitglieder waren oder privat zu Hause arbeiteten. Zu dieser Zeit standen Frauen nur wenige Berufe offen. Tatsächlich durften Frauen, die nicht heiraten wollten, keine Arbeit ausüben. Das Weben war jedoch Witwen und pensionierten Prostituierten gestattet. Die Arthasastra legte die Strafen für betrügerische Praktiken fest und listete die von Webern zu zahlenden Steuern auf. Zu den erwähnten Textilien gehörten weiße Rindenstoffe aus Bengalen, Leinen aus Banaras, Baumwolle aus Südindien und verschiedene Arten von Decken, von denen die besten als rutschig und weich beschrieben wurden.
Im alten und mittelalterlichen Indien stand die Textilindustrie unter politischer Kontrolle, und wenn ein Herrscher den Künsten positiv gegenüberstand, blühte die Weberei auf. Es wurde unterschieden zwischen ländlichen Textilien, die für die Massen gewebt wurden, und solchen, die in staatlichen Werkstätten für Könige und Wohlhabende in anderen Ländern hergestellt wurden (Abb. 48). Am besten waren die rituellen Wandbehänge für Tempel, und selbst in der Neuzeit galt es als besser, abgenutzte Wandbehänge zu zerstören, anstatt sie in fremde Hände fallen zu lassen.
Aus dem frühen Mittelalter (900 – 1200 n. Chr.), als Begriffe uneinheitlich verwendet wurden, sind nur wenige gute Kommentare erhalten. Stoffnamen stellten offenbar die Orte dar, an denen sie gewebt wurden, und Einzelheiten zu Webtechniken waren spärlich.
Die muslimische Zeit in Indien erstreckte sich von etwa 1200 n. Chr. bis 1760, als die Briten die Herrschaft übernahmen. Eine Reihe von Sultanen kontrollierte den größten Teil Indiens, bis Dschingis Khan Anfang des 13. Jahrhunderts angriff und Tammerlane Ende des 14. Jahrhunderts einmarschierte. Marco Polo hinterließ im späten 13. Jahrhundert detaillierte Berichte über die Menschen und Industrien der Küstenregionen Indiens. Er erwähnte, dass er an der Coromandel-Küste die feinsten und schönsten Stoffe der Welt gesehen habe – Buckrams, die den Geweben von Spinnennetzen ähneln, und er beobachtete das Färben mit Indigo im großen Textilzentrum von Cambay und das Spinnen von Baumwolle in Gujarat. Unter dem Sultan von Delhi (1325–1351) wurden Preiskontrollen für Lebensmittel, Stoffe und andere Waren eingeführt, um die Inflation zu bekämpfen. Für den Kauf von Seide, Satin und Brokat war eine Genehmigung erforderlich, und nur die Wohlhabenden durften diese erwerben. Der Sultan beschäftigte viertausend Seidenweber, die Ehrengewänder, Behänge und Geschenke aus Goldbrokat für ausländische Würdenträger anfertigten.
Babur, ein Nachkomme von Dschingis Khan, gründete eine neue und wichtige Dynastie, die Mogul 1526. Eine Reihe großer Herrscher – der größte Akbar, der in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts regierte – regierten ein glorreiches Reich, in dem die Textilkunst bis zum Ende des 17. Jahrhunderts florierte. Einige der besten Berichte über indische Textilien wurden von europäischen Botschaftern an den Mogulhöfen verfasst. Die fabelhaften Pferde- und Elefantenbehänge sowie die Kleidung, Kissen und Wandbehänge wurden bewundert. Ein König trug immer ein Kleidungsstück, nur einmal. Es gab wunderbare Goldbrokate namens Kimhabs, oder Kincobs, aus Banaras. Schriftsteller proklamierten die Transparenz von Dacca-Musselinen, genannt Abendtau, fließendes Wasser, oder süß wie Sherbert. 73 Yards, ein Yard breit, wogen nur ein Pfund. Zum Vergleich: Die feinste Schweizer Baumwolle, die jemals hergestellt wurde, hatte höchstens 16 bis 17 Yards pro Pfund.
In der zweiten Hälfte der Mogulzeit entstanden in Indien Ansiedlungen europäischer Siedlungen. Motiviert durch den Wunsch, das Gewürzhandelsmonopol Venedigs und der Araber zu brechen, fand Vasco da Gama den Seeweg nach Indien, indem er Afrika umsegelte 1498, und von 1510 Die Portugiesen hatten die Gerichtsbarkeit in Goa an der Westküste Indiens. Für kurze Zeit kontrollierten sie den asiatischen Handel, indem sie den Hafen von Malakka (in der Nähe von Singapur) übernahmen, wo sie auf Handelsdschunken aus China trafen. Die Portugiesen trugen pintados (bemalte Baumwolle) östlich von Indien zum Handel mit Gewürzen.
Indisches Textils waren für die Niederländer und Engländer wichtiger als für die Portugiesen. Die Niederländische Ostindien-Kompanie wurde gegründet 1597, die Ostindien-Kompanie in 1600. Ihre Schiffe fuhren zunächst mit Goldbarren nach Indien, um sie gegen Baumwolltextilien einzutauschen, die im Malaiischen Archipel gegen Gewürze eingetauscht werden konnten. Schließlich erlangten die Niederländer ein Monopol in Indonesien, wobei sich der Handel auf Java konzentrierte, und die Engländer zogen sich nach Indien zurück, um Handelsstationen, sogenannte „Fabriken“, zu errichten. Eine der Absichten der Ostindien-Kompanie bestand darin, englische Wollstoffe in Asien zu verkaufen, doch Wollstoffe waren in Indien nie mehr als eine Neuheit. Von 1649 Die Briten schickten Chintz (siehe Kapitel 4) und billigen Baumwollkattun nach England. Vieles war für den Reexport nach Amerika, in den Nahen Osten, nach Westafrika und auf die Sklavenplantagen in Westindien bestimmt. Es entwickelte sich ein viereckiger Handel. Die East India Company verschiffte Kalikos nach London, wo sie an die Royal Africa Company verkauft wurden. Letzterer verschiffte sie wiederum nach Westafrika als Guinea-Tuch gegen Menschen eingetauscht werden. Diese Sklaven und alle übriggebliebenen Stoffe wurden nach Westindien verschifft und gegen Zucker, Baumwolle und Tabak eingetauscht – alles Frachten, die zurück nach England gingen.“
Auszug aus einer Online-Publikation der Cornell University
http://char.txa.cornell.edu
Der Beitrag Geschichte der indischen Textilien erschien zuerst auf Der Kunstblog von WOVENSOULS.COM.